Let op want deze luchthaven gaat maanden dicht

Reizigers die regelmatig via de luchthaven van Charleroi vliegen, zullen in 2028 rekening moeten houden met een uitzonderlijke onderbreking. De luchthaven zal gedurende minstens elf weken volledig sluiten om de enige start- en landingsbaan grondig te vernieuwen. Zonder die ingreep kan de luchthaven volgens de uitbaters niet veilig blijven functioneren.

Omdat Charleroi slechts over één start- en landingsbaan beschikt, is een gedeeltelijke sluiting geen optie. Zodra de renovatie begint, kunnen er gedurende de volledige werfperiode geen vliegtuigen opstijgen of landen.

Volgens luchthavenbeheerder Sowaer wordt momenteel uitgegaan van een start van de werken midden augustus 2028. De heropening is voorzien tegen begin november, al blijft de exacte planning afhankelijk van de verdere voorbereiding.

Een start- en landingsbaan krijgt dagelijks enorme belastingen te verwerken. Vooral zwaarbeladen passagiers- en vrachtvliegtuigen oefenen bij elke landing en opstijging grote krachten uit op het asfalt.

Piloten en luchtvaartexperts benadrukken daarom dat een perfect onderhouden baan cruciaal is voor de veiligheid. Oneffenheden, verzakkingen, loskomende asfaltdeeltjes of water dat na regen blijft staan, kunnen ernstige risico's met zich meebrengen. Daarom worden dergelijke banen doorgaans na twintig tot vijfentwintig jaar volledig vernieuwd.

De sluiting zal meteen worden aangegrepen om ook andere grote projecten uit te voeren. Zo worden verschillende taxibanen gerenoveerd en krijgt Terminal 1 een verdere uitbreiding. Door alle grote werkzaamheden tegelijk uit te voeren, wil de luchthaven vermijden dat reizigers later opnieuw met langdurige hinder worden geconfronteerd.

De totale investering loopt op tot vele tientallen miljoenen euro.

De aangekondigde sluiting zorgt intussen ook voor bezorgdheid bij het personeel. Vakbond SETCa vraagt snel duidelijkheid over de gevolgen voor de werknemers tijdens de periode waarin de luchthaven volledig stilligt.

Er leven vragen over tijdelijke werkloosheid, loonzekerheid en de garanties dat luchtvaartmaatschappijen na de heropening hun vluchten opnieuw vanuit Charleroi zullen uitvoeren.

Die bezorgdheid komt boven op de recente aankondiging van Ryanair om meerdere vliegtuigen uit Charleroi weg te halen. Daardoor vrezen de vakbonden dat ook arbeidsplaatsen onder druk komen te staan.

Voor miljoenen reizigers betekent de tijdelijke sluiting dat zij in het najaar van 2028 zullen moeten uitwijken naar andere luchthavens, zoals Brussels Airport, Luik, Eindhoven of luchthavens net over de Franse grens.

Hoewel de sluiting nog ruim twee jaar op zich laat wachten, wordt reizigers die op langere termijn plannen maken aangeraden om de ontwikkelingen rond de luchthaven goed op te volgen.