Extreme droogte zet jeugdkampen onder druk: experts waarschuwen voor groot gevaar

De aanhoudende, extreme droogte brengt een golf van bezorgdheid met zich mee voor de talloze jeugdkampen in ons land. Na het voortijdig ontruimen van minstens drie kampplaatsen in de provincie Luxemburg trekken burgemeesters en brandveiligheidsexperts aan de noodrem. De boodschap is even helder als dringend: de regels rond brandveiligheid moeten strikt nageleefd worden, want de kleinste onoplettendheid kan fataal zijn.

Alleen al in de provincie Luxemburg werden afgelopen week meerdere kampen — waaronder van Vlaamse jeugdbewegingen uit Mortsel en Oostakker — door de lokale overheid stilgelegd. De aanleiding? Het compleet negeren van de geldende brandverboden. Van theelichtjes langs wandelpaden tot het afsteken van vuurwerk in kurkdroog gebied.

"Je moet op een andere planeet wonen om niet te weten dat er een strikt verbod is", reageerde de burgemeester van Hotton verbolgen nadat hij een groep van het terrein liet verwijderen. Lokale besturen benadrukken dat het uitzetten van groepen een noodzakelijk signaal is om erger te voorkomen.

Brandexpert Tim Renders, voormalig brandweerman en trainer in brandveiligheid, benadrukt dat de gevaren van droogte in de natuur schromelijk worden onderschat. Hij deelt drie dringende richtlijnen voor alle jeugdgroepen die momenteel op kamp zijn:

Kampvuren en fakkels zijn onder deze omstandigheden absoluut uit den boze. Wil een groep toch barbecueën op een veilige plek? Zorg dan dat dit uitsluitend gebeurt door de leiding én houd altijd een ruime voorraad water of zand binnen handbereik.

Renders waarschuwt dat vuur in de natuur verraderlijk traag kan smeulen voor het uitslaat in een bosbrand: "Zelfs de hete as van een sigaret kan voor een ramp zorgen. Gebruik altijd gesloten asbakken en gooi nooit een peuk op de grond."

Als het ondanks alle voorzorgen toch misgaat in een onbekend of afgelegen bosgebied, telt elke seconde.

"Vraag jezelf af of iedereen de noodnummers kent, maar vooral: heeft de leiding de 112 BE-app geïnstalleerd? Als je via die app de hulpdiensten alarmeert, krijgen ze meteen je exacte GPS-coördinaten door. Dat bespaart levensbelangrijke tijd wanneer de brandweer moet uitrukken." — Tim Renders, brandveiligheidsexpert

Gemeentebesturen roepen alle kamproeden op om voorafgaand aan het kamp grondig de regels te overlopen en een vast verzamelpunt af te spreken voor noodsituaties. Alleen zo kan het kampseizoen veilig verlopen.