Minder jobs in Vlaanderen: vooral deze groep voelt het verschil

De Vlaamse arbeidsmarkt lijkt steeds minder krap te worden. Het aantal werkgevers dat nieuw personeel zoekt, is de voorbije maanden verder teruggevallen. Vooral voor mensen met een lager opleidingsniveau wordt het moeilijker om een nieuwe job te vinden.

De VDAB registreerde in juli 15.165 nieuwe vacatures in Vlaanderen. Voor een julimaand is dat het laagste aantal sinds 2016. De gebruikelijke zomervertraging speelt mee, maar de terugval is duidelijk groter dan in de voorbije jaren.

De verhouding tussen werkzoekenden en openstaande vacatures is de voorbije periode sterk veranderd. Begin 2024 waren er in Vlaanderen nog iets meer dan twee werkzoekenden voor elke openstaande job. Vandaag zijn dat er ruim vier.

Dat betekent niet automatisch dat er overal een tekort aan jobs is. Wel is de uitzonderlijke krapte op de arbeidsmarkt van de afgelopen jaren duidelijk afgenomen.

Ook het bredere vacaturebeeld bevestigt die evolutie. Sinds januari werden 138.076 nieuwe vacatures geregistreerd. Dat zijn er bijna 16 procent minder dan in dezelfde periode vorig jaar.

Niet elke werknemer wordt even hard getroffen. De grootste daling is zichtbaar bij vacatures waarvoor geen specifiek diploma nodig is of waarvoor hoogstens een lager diploma wordt gevraagd.

Over de afgelopen twaalf maanden ging het om 91.026 dergelijke vacatures, tegenover 114.564 in de twaalf maanden daarvoor. Dat komt neer op een daling van meer dan 20 procent.

Bij middengeschoolde profielen bleef de terugval met 5,7 procent beperkter. Voor functies waarvoor een hoger diploma vereist is, ligt het aantal vacatures ongeveer 8 procent lager dan een jaar geleden.

De daling beperkt zich bovendien niet tot één sector. Onder meer de zakelijke dienstverlening, maatschappelijke dienstverlening, het onderwijs, de detailhandel en de overheid zagen het aantal vacatures duidelijk teruglopen.

In enkele kleinere sectoren is de terugval nog groter. In horeca en toerisme, de industriële machinebouw en de financiële sector ligt het aantal vacatures over de voorbije twaalf maanden minstens een vijfde lager.

Bouw en land- en tuinbouw vormen opvallende uitzonderingen.

Econoom Eva Van Belle van de Vrije Universiteit Brussel ziet verschillende mogelijke verklaringen. De economische onzekerheid, geopolitieke ontwikkelingen en de snelle evolutie van artificiële intelligentie kunnen bedrijven ertoe aanzetten om nieuwe aanwervingen uit te stellen.

Toch hoeft de huidige situatie volgens haar niet meteen op een zware arbeidsmarktcrisis te wijzen. De Vlaamse arbeidsmarkt was de voorbije jaren uitzonderlijk krap en de huidige cijfers kunnen volgens Van Belle ook wijzen op een correctie na die uitzonderlijke periode.

Wel zal de ontwikkeling de komende maanden nauwlettend opgevolgd worden. Vooral als de vacaturedaling verder doorzet, kan duidelijker worden of het om een tijdelijke afkoeling gaat of om een structurele verandering op de Vlaamse arbeidsmarkt.

Bron: De Tijd