Nieuwe hervormingen: Duizenden leerlingen dreigen hun vertrouwde schoolbus te verliezen

17 jun , 7:00 • Binnenland

Het leerlingenvervoer in het buitengewoon onderwijs staat voor een ingrijpende hervorming. Vlaams minister van Mobiliteit Annick De Ridder (N-VA) trekt de financiële teugels strak aan: vervoersmaatschappij De Lijn krijgt geen extra miljoenen meer en moet strikt binnen het budget van 139 miljoen euro blijven. Omdat het aantal reizende leerlingen de afgelopen jaren fors is gestegen naar 45.000, leidt deze budgetstop tot een drastische reorganisatie. Dit blijkt uit een recent rapport van Vrtnws.

De gevolgen voor gezinnen, scholen en leerlingen zijn groot. Hieronder zetten we de ingrijpende veranderingen en de mogelijke alternatieven op een rij.

Wat zijn de gevolgen voor gezinnen en leerlingen?

De besparingsmaatregelen dwingen De Lijn om efficiënter te gaan rijden. Dit heeft directe en voelbare gevolgen voor de dagelijkse praktijk van duizenden kwetsbare kinderen:

Minder buslijnen: In heel Vlaanderen worden naar schatting 204 buslijnen geschrapt. Dit betekent dat ongeveer één op de tien schoolbussen volgend schooljaar uit het straatbeeld verdwijnt.
Gedaan met de thuisgarantie: De vertrouwde service waarbij elke leerling voor de eigen voordeur wordt opgehaald, is niet langer de standaard. De Lijn wil overstappen naar centrale opstapplekken in de buurt.
Langere reistijden: Hoewel De Lijn garandeert dat elke leerling op school raakt via andere, samengevoegde ritten, worden de bussen voller en de routes langer. De eerdere belofte dat een leerling maximaal 90 minuten onderweg zou zijn voor een enkele rit, kan hierdoor niet langer worden gegarandeerd.

Hoe weet je of jouw buslijn verdwijnt?

De Lijn heeft de concrete plannen inmiddels digitaal gedeeld met de schooldirecties. Omdat het leerlingenvervoer via de scholen zelf wordt gecoördineerd, verloopt de communicatie ook via die weg:

Contacteer de school: De directie of de transportcoördinator van de school heeft het meest actuele overzicht van welke lijnen worden geschrapt of aangepast.
Kijk uit naar officiële berichten: Scholen zullen de komende periode via hun interne communicatiekanalen (zoals Smartschool of informatiebrieven) ouders informeren over de nieuwe routes en eventuele centrale opstappunten voor het nieuwe schooljaar.

Welke alternatieven zijn er?

Om te zorgen dat alle kinderen toch op hun bestemming aankomen, wordt er achter de schermen gekeken naar alternatieve oplossingen.

Zelfstandig reizen: Voor leerlingen die dit organisatorisch en mentaal aankunnen, wil De Lijn extra ondersteuning bieden. Het doel is om hen te begeleiden naar zelfstandig reizen met het reguliere openbare vervoer, te voet of met de fiets.

Daarnaast wordt er op politiek niveau gesproken over een structurele oplossing. Er lopen momenteel gesprekken om de hele bevoegdheid van het leerlingenvervoer over te dragen van Mobiliteit naar minister van Onderwijs Zuhal Demir (N-VA), in de hoop het systeem in de toekomst beter te kunnen hervormen en af te stemmen op de noden van de scholen.