Opvallende trend op arbeidsmarkt: steeds meer werknemers vertrekken al in hun eerste jaar

De kans dat een vast arbeidscontract al binnen het eerste jaar eindigt, neemt in België duidelijk toe. Vooral jonge werknemers wisselen sneller van werkgever of zien hun samenwerking vroegtijdig stopgezet. Daar komt vanaf vandaag nog een belangrijke wijziging bij: tijdens de eerste zes maanden van een nieuw contract geldt voortaan een veel kortere opzegtermijn.

Uit een analyse van hr-dienstverlener Acerta blijkt dat het aantal vaste arbeidsovereenkomsten dat binnen zes of twaalf maanden eindigt het afgelopen jaar met 16 procent is gestegen. De opvallendste evolutie is zichtbaar bij werknemers jonger dan 25 jaar.

In die leeftijdsgroep eindigt inmiddels ongeveer één op de vijf contracten van onbepaalde duur al binnen het eerste jaar. Volgens Acerta zoeken veel jongeren nog naar een job die echt bij hen past en ontdekken ze pas tijdens hun eerste werkervaring wat ze belangrijk vinden op de werkvloer.

Niet alle vertrekkers worden ontslagen. Ongeveer een derde van de jonge werknemers kiest er zelf voor om het bedrijf te verlaten. In de overige gevallen komt het initiatief van de werkgever of wordt de samenwerking in onderling overleg beëindigd.

De vroegtijdige stopzettingen komen vooral voor in sectoren waar flexibiliteit een grote rol speelt. Horeca, logistiek, transport en de dienstenchequesector springen daarbij het meest in het oog.

Ook kleinere ondernemingen blijken vaker met snelle vertrekken geconfronteerd te worden. Bedrijven met minder dan tien werknemers beschikken doorgaans over minder middelen om nieuwe medewerkers intensief te begeleiden, terwijl een verkeerde aanwerving er vaak een grotere impact heeft.

Volgens Acerta kunnen duidelijke verwachtingen en een degelijke inwerkperiode het verschil maken. Wanneer werknemers vooraf een realistischer beeld krijgen van hun functie en voldoende ondersteuning ontvangen, stijgt de kans op een langdurige samenwerking.

Vanaf 1 augustus 2026 veranderen ook de ontslagregels voor nieuwe arbeidsovereenkomsten. Tijdens de eerste zes maanden bedraagt de opzegtermijn nog slechts één week, zowel voor werknemers als werkgevers.

Met die maatregel wil de federale regering de arbeidsmarkt flexibeler maken. Een samenwerking die niet loopt zoals verwacht, kan daardoor sneller worden beëindigd zonder lange opzegperiodes.

De combinatie van een stijgend aantal vroege contractbeëindigingen en soepelere ontslagregels kan ervoor zorgen dat werknemers en werkgevers de komende jaren nog sneller van elkaar afscheid nemen. Daardoor wordt een goede match vanaf de eerste werkdag belangrijker dan ooit.