Tot één vallende ster per minuut zichtbaar

08 aug , 14:00 • Binnenland

doorSarah Maes

Geen stoorzenders aan de nachtelijke hemel, een vrijwel onzichtbare maan en gunstige weersvoorspellingen: alle ingrediënten zijn aanwezig om komende week tientallen wensen per uur te doen. Tijdens het hoogtepunt van de Perseïdenzwerm trekken we als planeet door het stelligste gedeelte van een cosmetische stofwolk, wat resulteert in een indrukwekkend natuurfenomeen.

Komeetstof als veroorzaker van de lichtsporen

Hoewel de term 'vallende sterren' romantisch klinkt, schuilt er een puur natuurkundig proces achter. De felle lichtflitsen zijn afkomstig van gruis en brokstukjes die door de komeet Swift-Tuttle in de ruimte zijn achtergelaten. Zodra deze minuscule stofdeeltjes met gigantische snelheden onze dampkring binnendringen, vlammen ze op door de wrijving. Dat opgloeien creëert de iconische, helle strepen aan de hemel.

Wekker op het ideale kijkmoment

Om het spektakel in volle glorie mee te maken, moeten de echte liefhebbers midden in de nacht hun bed uit.

Piekfase: Het absolute hoogtepunt vindt plaats in de nacht naar donderdag 13 augustus.
Tijdstip: Het meest optimale kijkmoment ligt volgens weerdienst Meteovista rond 3.45 uur.
Frequentie: Op die piek zijn er 50 tot 65 meteoren per uur zichtbaar, wat neerkomt op bijna één vallende ster per minuut.
Deadline: Rond 5.30 uur begint het eerste ochtendlicht het zicht te belemmeren, waarna de zon om 6.20 uur opkomt.

Perfecte omstandigheden en uitwijkmogelijkheden

De weersomstandigheden lijken de sterrenkijker dit jaar bijzonder gunstig gezind. De verwachtingen wijzen op een heldere nacht en de maan geeft amper licht, waardoor haar gloed het zicht niet overstemt. Wie de ervaring wil maximaliseren, reist best af naar een donkere plek op het platteland, ver verwijderd van stedelijke lichtvervuiling.

Wie het exacte hoogtepunt mist, hoeft niet te wanhopen. Zowel de dagen voor als na de piek blijven er opvallend veel meteoren zichtbaar. Drie dagen voor en na de woensdagnacht bedraagt de frequentie nog steeds ongeveer de helft van het maximum. Ook gedurende het gehele volgend weekend vallen er zodoende nog genoeg lichtflitsen te spotten, al is de gemiddelde wachttijd per vallende ster dan ruwweg dubbel zo lang.

Bron: HLN