Van coronadip naar recordpiek: Waarom we massaal in eigen land overnachten

Het klassieke hotelverblijf ondervindt serieuze concurrentie van het buitenleven. De Belgische kampeer- en caravanparken vormden het afgelopen jaar namelijk de absolute motor achter een ongekende toeristische piek. Met een explosieve groei van maar liefst 10,5 procent klokten de campings af op ruim 3,7 miljoen overnachtingen. Deze opmerkelijke evolutie legt een structurele, meerjarige verschuiving bloot: reizigers trekken massaal en sneller dan ooit tevoren richting het natuurtoerisme.

Die drang naar het groen vertaalde zich meteen in de regionale groeicijfers, waarbij Wallonië de kroon spande. De zuidelijke landshelft boekte een spectaculaire stijging van 6,9 procent en boog daarmee de eerdere neerwaartse trend resoluut om. Hoewel Vlaanderen een kalm maar gestaag groeitempo van 2,1 procent noteerde, blijft het qua volume wel de absolute slokop van de markt: maar liefst 63 procent van alle toeristen koos voor een Vlaamse bestemming. Wallonië strandde op 21 procent, terwijl de groei in het Brusselse Hoofdstedelijk Gewest met een bescheiden 0,7 procent vertraagde tot een marktaandeel van 16 procent.

De hernieuwde reislust zorgde in heel het land voor het definitief begraven van de coronacrisis. Waar de sector in het gitzwarte jaar 2020 nog kelderde naar een dieptepunt van 20,2 miljoen overnachtingen, tonen de meest recente Statbel-cijfers van 2025 een spectaculair herstel dat de pre-crisisjaren overtreft. In totaal registreerde België een recordaantal van 46.136.112 overnachtingen, een toename van 2,9 procent oftewel 1,2 miljoen extra boekingen ten opzichte van het jaar voordien.

Deze recordcijfers kregen een flinke boost over de landsgrenzen heen. Het aantal internationale gasten steeg met 4 procent, een cijfer dat sneller groeide dan het algemene marktgemiddelde. Het zijn vooral de buren uit Frankrijk, Duitsland en Nederland die de weg naar België vlot vonden. Hoewel de tent en de caravan aan populariteit winnen, bleef de hotelkamer overigens de meest dominante keuze. Hotels namen 46 procent van de overnachtingen voor hun rekening (een groei van 2,4 procent), op de voet gevolgd door vakantiehuizen en gîtes met een marktaandeel van 17 procent.