Veel mensen weten dit niet: hier mag je wél zwemmen in Vlaanderen tijdens de hittegolf

Wie bij warm weer snel ergens in het water wil springen, kijkt best eerst goed rond. In Vlaanderen mag zwemmen in open water namelijk niet zomaar overal. De basisregel is eenvoudig: zwemmen mag enkel op plaatsen die officieel als zwemzone erkend zijn. Dat meldt onder meer de Vlaamse Milieumaatschappij. 

Een vijver, kanaal of rivier kan er nog zo uitnodigend uitzien, maar dat betekent niet dat je er ook veilig of wettelijk mag zwemmen. In erkende zwemzones wordt de waterkwaliteit gecontroleerd en zijn er regels rond veiligheid. Op Kwaliteitzwemwater.be kan je nagaan welke locaties open zijn en hoe het gesteld is met de waterkwaliteit. 

Aan de kust mag je zwemmen in de aangeduide badzones, maar ook daar geldt dat vlaggen en redders belangrijk zijn. Een rode vlag betekent dat zwemmen verboden is. Bij een gele vlag mag je wel in zee, maar is extra voorzichtigheid nodig.

Dat zwemmen in kanalen en rivieren vaak verboden is, heeft goede redenen. De Vlaamse Waterweg wijst onder meer op het gevaar van schepen, onderstromen, koude schok en slechte waterkwaliteit. Op bevaarbare waterlopen is zwemmen daarom enkel toegelaten in afgebakende zones of bij vergunde evenementen. 

Ook blauwalg kan een probleem zijn, vooral bij warm en stilstaand water. Wie toch in besmet water zwemt, kan last krijgen van huidirritatie, maag- en darmklachten of andere gezondheidsproblemen. Bij twijfel geldt dus: niet heldhaftig doen, gewoon niet springen. Baywatch is al bezet.

Sinds de versoepeling van de regels rond zwemmen in open water bestaan er in Vlaanderen ook vrije zwemzones. Dat zijn plaatsen waar zwemmen kan zonder klassieke uitbating zoals bij een zwembad, maar waar wel voorwaarden gelden rond waterkwaliteit en veiligheid. Het Departement Zorg vermeldt zwembaden, meren, de zee en vrije zwemzones als mogelijke zwemlocaties, maar benadrukt dat elke plek andere risico’s heeft. 

Voor gezinnen is het daarom verstandig om vooraf te controleren of er redders aanwezig zijn, of er waarschuwingen gelden en of de locatie geschikt is voor kinderen. Zeker bij hitte kan een plek snel druk worden, waardoor ook toezicht moeilijker wordt.

De veiligste keuze blijft dus een erkende zwemzone, een openbaar zwembad of een bewaakte zone aan zee. Wie in Nederland gaat zwemmen, kan via Zwemwater.nl de officiële zwemlocaties en actuele adviezen raadplegen. 

De regel is simpel: staat een plek niet officieel aangeduid als zwemwater, ga er dan niet zomaar in. Een frisse duik is heerlijk, maar een boete, bacterie of boot naast je hoofd toch iets minder.