Vlaanderen neemt opvallende maatregel om kinderopvang overeind te houden

Vanaf volgende week starten minstens tachtig kinderdagverblijven in Vlaanderen en Brussel met een vernieuwend proefproject. Onder impuls van Vlaams minister van Welzijn Caroline Gennez worden deze locaties omgevormd tot officiële praktijkcentra. Het doel? Zij-instromers zonder de juiste diploma’s of ervaring via een intensief leer-werktraject klaarstomen voor een vaste job in de kinderopvang.

Het initiatief richt zich bewust op mensen met een grotere afstand tot de arbeidsmarkt, waaronder werkzoekenden die de overstap willen maken maar wel rekeningen moeten betalen. In plaats van maanden in de schoolbanken te zitten, worden de cursisten direct op de werkvloer opgeleid. De Vlaamse overheid trekt per zij-instromer 50.000 euro aan loonsubsidies uit.

Om te vermijden dat de werkdruk voor het huidige, reeds overbelaste personeel stijgt, tellen de nieuwkomers bovendien niet mee voor de verplichte kind-begeleiderratio. Ze vormen puur extra ‘handen op de vloer’. Daarnaast voorziet het budget in een halftijdse leercoach per vier cursisten om de intensieve begeleiding te garanderen. Onder andere de stad Gent stapt grootschalig in het project en vormt direct zes stedelijke crèches om tot zo'n praktijkcentrum.

De grote vraag is natuurlijk wat de gezinnen hiervan gaan merken. Hoewel minister Gennez benadrukt dat er de afgelopen vijf maanden al 1.100 opvangplaatsen zijn bijgekomen, blijft de druk op de sector gigantisch.

De verwachting van dit project is dan ook dat het de acute personeelscrisis op de middellange termijn moet bezweren. Meer opgeleid personeel betekent immers dat gesloten leefgroepen weer open kunnen en geplande uitbreidingen daadwerkelijk gerealiseerd kunnen worden. Of de ellenlange wachtlijsten hiermee direct verdwijnen is onwaarschijnlijk, maar het initiatief legt wel het noodzakelijke fundament: zonder extra hoofden en handen kunnen er simpelweg geen nieuwe wiegjes worden bijgeplaatst. Het project loopt als onderdeel van een breder meerjarenplan tot eind 2028.