Waarschuwing van overheid: "Het wordt gevaarlijk voor hen"

De zon straalt, de temperaturen stijgen snel en het lijkt alsof de zomer eindelijk echt begonnen is. Maar met die opluchting komt ook een waarschuwing. Zondag wordt het mogelijk tot 35 graden, en dat betekent dat we afstevenen op de eerste hittegolf van het jaar. En daar zitten serieuze gevolgen aan vast — zeker voor de allerkleinsten.

De overheid heeft intussen niet stilgezeten. Sinds woensdag staat het federale ozon- en hitteplan op scherp. De officiële waarschuwingsfase is geactiveerd. Niet alleen omdat het warm wordt, maar vooral omdat de temperatuurindicator die gebruikt wordt om actie te ondernemen, overschreden is. Het signaal is duidelijk: het is tijd om voorzichtig te zijn.

In de communicatie van de overheid klinkt het opvallend ernstig. Vooral jonge kinderen zijn kwetsbaar, en dat heeft alles te maken met de manier waarop hun lichaam reageert op hitte. Anders dan bij volwassenen kunnen baby’s en peuters hun lichaamstemperatuur veel moeilijker reguleren.

“Zowel binnenshuis als buitenshuis kan hitte schadelijk zijn voor de gezondheid van zuigelingen en jonge kinderen", klinkt het. Een warme kamer, een middagdutje in de zon of zelfs te weinig drinken kan al snel grote gevolgen hebben.

De overheid roept ouders, grootouders en kinderopvangvoorzieningen dan ook op om waakzaam te zijn. Schaduw opzoeken, voldoende water geven en oververhitting vermijden zijn cruciale maatregelen. Wie twijfelt of een kind zich goed voelt, neemt beter het zekere voor het onzekere.

Hoewel de verwachte ozonconcentraties waarschijnlijk onder de Europese informatiedrempel van 180 microgram per kubieke meter blijven, wordt er toch opgeroepen tot alertheid. Die combinatie van hoge temperaturen en luchtkwaliteit kan bij gevoelige personen – zoals kinderen, ouderen en mensen met ademhalingsproblemen – alsnog klachten veroorzaken.

De overheid neemt het zekere voor het onzekere en wil geen risico’s nemen. Het advies is duidelijk: bereid je voor op enkele hete dagen. Hou kinderen binnen tijdens de piekuren, laat ze nooit achter in een warme wagen en zorg voor verkoeling, zelfs in huis.

De komende dagen blijven temperaturen stijgen. Zondag wordt mogelijk de warmste dag van het jaar tot nu toe. Als die hitte enkele dagen aanhoudt, spreken we officieel van een hittegolf. Wat begon als een zomerse week, krijgt dan al snel een ernstigere ondertoon.