Wist je dat je een GAS-boete kan krijgen voor je voortuin? Steeds meer Vlamingen lopen tegen de lamp

We denken bij boetes vaak aan snelheidsovertredingen of fout parkeren. Maar wist je dat een slecht onderhouden voortuin je tot wel €350 kan kosten? In heel wat Vlaamse gemeenten wordt dat tegenwoordig beschouwd als overlast, en dus strafbaar met een GAS-boete.

GAS staat voor Gemeentelijke Administratieve Sanctie. Het systeem laat steden en gemeenten toe om overlast aan te pakken zonder tussenkomst van een rechtbank. Denk aan zwerfvuil, sluikstorten, lawaaihinder… en ja, ook een verwilderde voortuin.

Wat wordt precies gezien als overlast?
Het hangt af van gemeente tot gemeente, maar de grote lijnen zijn duidelijk. Als je stoep of voortuin een slordige indruk maakt, riskeer je een boete. Dat kan bijvoorbeeld gaan over:

De grens ligt niet bij ‘mooi of lelijk’, maar wel bij verwaarlozing die storend wordt voor de buurt. Gemeenten zoals Zelzate, Gent, Brugge, Mechelen en Antwerpen hebben dit letterlijk opgenomen in hun reglement. In Zelzate kreeg een bewoner zelfs een GAS-boete omdat hij zijn voortuin te lang had laten verwilderen.

Hoeveel kan het kosten?
De hoogte van de boete hangt af van de gemeente, maar voor meerderjarigen kan die oplopen tot €350. Minderjarigen vanaf 14 jaar kunnen ook een boete krijgen, met een maximum van €175. In sommige gemeenten ligt het bedrag lager, bijvoorbeeld €50 of €100, maar bij herhaling kan dat snel stijgen.

Let op: je hoeft geen waarschuwing vooraf te krijgen. Als een buurtbewoner klaagt, of een ambtenaar een inbreuk vaststelt tijdens een controle, kan de boete meteen volgen. 

Is dit dan echt zo wijdverspreid?
Absoluut. Uit cijfers blijkt dat meer dan 92% van de Vlaamse gemeenten een GAS-reglement heeft. En daarin is het onderhouden van je stoep en voortuin vaak inbegrepen.

Dat betekent concreet dat als je in Vlaanderen woont, de kans groot is dat jouw gemeente ook boetes kan geven voor je voortuin. Je vindt dat terug in het politiereglement, meestal online of op aanvraag bij de gemeente.

In jaarverslagen van ombudsdiensten – zoals die van Gent en Brugge – lezen we trouwens regelmatig klachten van mensen die een boete kregen voor onduidelijke overtredingen in of rond hun voortuin. Meestal blijven die boetes wel staan, tenzij er echt sprake is van een fout.

Wat moet je dan precies doen om boetes te vermijden?
Het komt neer op gezond verstand en een minimum aan onderhoud. Dit zijn de belangrijkste tips:

Let op: het onderhoud stopt niet aan je perceelgrens. In veel gemeenten ben je ook verantwoordelijk voor het stukje stoep en straatgroen voor je deur. En dus ook aansprakelijk voor wat daar fout loopt.

Wat als je het niet eens bent met de boete?
Dan kan je bezwaar indienen bij je gemeente. Er is altijd een beroepsprocedure voorzien. In sommige gevallen – zoals bij vergissingen of een dubbele beboeting – krijg je gelijk. Maar meestal blijven de boetes gewoon staan, zeker als de gemeente een duidelijke foto of melding heeft.

Heb je bijvoorbeeld medische redenen waardoor je tijdelijk niets kon onderhouden? Dan kan je dat aankaarten en proberen aan te tonen. Soms wordt er dan toch mild omgegaan met de situatie.

Kleine moeite, grote besparing
Een voortuin hoeft geen bloemenparadijs te zijn, maar volledig verwilderd mag het ook niet worden. Wie zijn groen een beetje bijhoudt, spaart zich niet alleen een boete uit, maar houdt ook de buurt aangenamer. En wie wil er nu €350 verliezen aan een struik die iets te hard is gegroeid?

Dus: trek even een kwartiertje uit op zaterdagochtend, verwijder wat onkruid, gooi het afval weg en geef je stoep een snelle veeg. Zo voorkom je een dure verrassing – en hou je je buren en je gemeente tevriend.