Efteling neemt afscheid

Een walvis uit Polka Marina, kookpotten van Monsieur Cannibale en een boot van De Vliegende Hollander: wie het terrein van Café De Efteling bezoekt, waant zich even in een klein openluchtmuseum. Toch komt er een einde aan de huidige functie van de bijzondere plek. Het café sluit na september definitief de deuren.

De Efteling bevestigt aan Looopings dat het gebouw bouwkundig en technisch aan het einde van zijn levensduur is. Een concreet plan om het pand meteen af te breken, ligt er voorlopig niet. Ook de attractieonderdelen die op het terrein staan, blijven voorlopig behouden.

Het café aan de Horst in Kaatsheuvel werd de voorbije jaren vooral gebruikt door medewerkers van het attractiepark. Nog tot het einde van september kunnen personeelsleden er op vrijdagen terecht. Afdelingen kunnen de locatie tijdens de week reserveren voor vergaderingen of overleg.

Wat er daarna met de personeelswerking gebeurt, is nog niet duidelijk. Een vervangende locatie voor de medewerkers is voorlopig niet voorzien.

De huidige invulling van het gebouw kwam er tijdens de coronacrisis. Het pand stond leeg nadat de horecazaak eerder was gesloten. Efteling-medewerkers besloten de locatie in 2021 zelf op te knappen. Daarvoor gebruikten ze onder meer restmaterialen en spullen die ze van thuis meebrachten.

Het café groeide uit tot een informele ontmoetingsplek waar werknemers konden vergaderen, sporten en ontspannen. Ook de tuin kreeg een eigen karakter. Er kwamen een voetbalveld, een vuurplaats, picknickbanken, een kippenhok en een moestuin.

De Efteling kocht het café en het omliggende terrein al in oktober 2018 voor ongeveer 500.000 euro. Vooral de ligging was toen belangrijk, omdat het perceel aansluit bij andere gronden van het attractiepark.

Café De Efteling heeft bovendien een geschiedenis die ouder is dan het pretpark zelf. De horecazaak ontstond in de negentiende eeuw in het buurtschap Efteling. Het attractiepark kreeg later dezelfde naam.

Toen de Horst nog een belangrijke verbindingsweg tussen Waalwijk en Tilburg was, kende het café heel wat passage. Na de aanleg van de N261 in de jaren tachtig werd het er aanzienlijk rustiger. Na september verdwijnt nu ook de caféfunctie definitief.

Bron: Looopings