Jaren na de verdwijning van Maddie komt Kate McCann met een duidelijke oproep

Bijna achttien jaar na de verdwijning van Madeleine McCann spreekt haar moeder opnieuw in het openbaar. Niet over speurders, verdachten of nieuwe zoekacties, maar over kwetsbare jongeren die vandaag hulp nodig hebben. Kate McCann ondersteunt een campagne voor SafeCall, een hulplijn voor jongeren die zich onveilig, bang of verloren voelen.

In een column in The Independent grijpt McCann terug naar haar eigen ervaring als ouder van een vermist kind. “Er zijn momenten die het leven verdelen in een ‘voor’ en een ‘na’”, schrijft ze. “Voor ouders zoals ik komt dat moment wanneer een kind vermist raakt – een moment dat alles verandert en je voor altijd bijblijft.”

McCann benadrukt dat herinneringen aan zo’n trauma niet vervagen. “Ik praat niet vaak over de details, maar niet omdat ze vervagen”, schrijft ze. “Ze blijven stilletjes naast je leven, elke dag. Sommige ervaringen blijven je voor altijd bij. Je leert ze gewoon te dragen.”

Die last wordt volgens haar nog zwaarder door onzekerheid en stilte. “Voor families van vermiste kinderen is er altijd die vraag of hun kind wel veilig is.” Net daarom raakt het haar zo diep wanneer ze hoort over jongeren die zich vandaag kwetsbaar voelen. “Ik herken de angst, de uitputting en het fragiele evenwicht tussen hoop en hartzeer waarmee families elke dag worstelen.”

Met die woorden ondersteunt McCann de SafeCall-campagne, die mikt op de oprichting van een gratis, vertrouwelijke hulplijn voor jongeren in nood. In het Verenigd Koninkrijk verdwijnen jaarlijks naar schatting 72.000 kinderen, vaak in complexe of onveilige omstandigheden.

“SafeCall biedt jongeren een veilige reddingslijn op momenten dat ze zich verloren of onveilig voelen”, schrijft McCann. “En het biedt families iets wat net zo essentieel is: de geruststelling dat er iemand is, die luistert en klaarstaat om te helpen wanneer zij dat zelf niet kunnen.”

De campagne wil 165.000 pond (ongeveer 190.000 euro) inzamelen om de dienst op te starten. McCann omschrijft SafeCall als “hoop, mededogen en de mogelijkheid van een andere afloop” voor jongeren in gevaar en hun naasten.