Klap voor NAVO na ingrijpende beslissing van Verenigde Staten

De militaire relatie tussen de Verenigde Staten en Europa lijkt stilaan een nieuwe richting uit te gaan. Washington wil zijn defensiestrategie meer afstemmen op de zogenoemde America First-aanpak, waarbij de focus minder op Europa en meer op andere regio’s in de wereld komt te liggen. Dat betekent niet meteen dat Amerikaanse troepen massaal verdwijnen van Europese bodem, maar wel dat bondgenoten binnen de NAVO in de toekomst mogelijk meer op eigen benen moeten staan.

Momenteel bevinden zich nog zo’n 76.000 Amerikaanse militairen in Europa, maar achter de schermen wordt gewerkt aan een herverdeling van middelen en verantwoordelijkheden. Volgens NAVO-adviseur Martin O’Donnell zijn Europese landen de voorbije jaren sterker geworden op defensievlak en investeren ze meer in hun legers. Daardoor zouden ze beter gewapend zijn om zelf een grotere rol op te nemen bij crisissen of conflicten.

Toch klinkt er ook ongerustheid binnen militaire kringen. Volgens bronnen binnen de NAVO betekent minder Amerikaanse ondersteuning een duidelijke koerswijziging. Die bezorgdheid groeide nadat het Pentagon besliste om geplande troepenbewegingen in Polen terug te schroeven en eerder al duizenden militairen uit Duitsland werden weggehaald.