Meer autopech door hitte: Belgen schrikken van dure factuur vanuit het buitenland

Kolkende motoren in de file voor de Gotthard, doorgebrande accu's en klapbanden op snikheet asfalt. De aanhoudende hittegolven in Zuid-Europa eisen elk jaar opnieuw een zware tol van onze voertuigen. Belgische bijstandsverleners draaien tijdens de zomermaanden op volle toeren. Het echte probleem is echter niet de pech zelf, maar de loodzware rekening als je onvoorbereid vertrekt.

Bij assistentieverleners zoals Europ Assistance en Touring regent het oproepen zodra het kwik boven de dertig graden stijgt. Het aantal technische interventies in het buitenland ligt tijdens extreme hittezomers al snel een kwart hoger dan normaal. Hitte is niet langer een uitzondering, maar de belangrijkste oorzaak van autopech op vakantie. Naast lege accu's en oververhitte motoren vallen er opvallend veel versleten koppelingsplaten te betreuren — het rechtstreekse gevolg van aanschuiven op steile hellingen voor een Alpen- of Pyreneeëntunnel met een volle koffer en een draaiende airco.

Veel Belgische bestuurders gaan ervan uit dat hun omniumverzekering pech in het buitenland zomaar regelt. Dat is een gevaarlijke misvatting. Een gewone autoverzekering dekt uitsluitend schade door een ongeval, diefstal of brand. Mechanische en elektrische defecten vallen hier volledig buiten. Wie pech krijgt op een Franse autoroute, merkt al snel dat de verplichte takeldienst contant of via creditcard afgerekend moet worden. Een takelbeurt op de snelweg kost al snel honderden euro's, en in het weekend en 's nachts lopen die tarieven nog verder op.

Zonder specifieke reis- of bijstandsverzekering lopen de kosten na een doordeweekse panne schrikbarend snel op. Denk aan de diagnosestelling in een buitenlandse garage, een overnachting in een hotel terwijl de wisselstukken onderweg zijn en de huur van een vervangwagen. Moet de auto uiteindelijk op een oplegger naar België worden teruggebracht, dan praten we over repatriëringskosten van 1.500 tot meer dan 3.000 euro vanuit Zuid-Europa. De totale schade loopt zo makkelijk op tot enkele duizenden euro's — geld dat integraal uit eigen zak komt.

Voor een fractie van dat bedrag sluit je een aanvullende bijstandsdekking af via je autoverzekeraar, reisverzekering of een bijstandscentrale. Zo'n polis vergoedt de takelkosten, een vervangwagen en de nodige hotelnachten. Controleer voor vertrek grondig je koelvloeistof, bandenspanning en accu. Mocht je toch stranden, bel dan altijd eerst de alarmcentrale van je bijstandsverlener voordat je zelf een sleepdienst inschakelt. Zo voorkom je dat je achteraf alsnog voor de kosten opdraait en blijft je vakantiebudget gespaard.