Netflix wordt goedkoper in België, maar er is een addertje onder het gras

Netflix stond jarenlang symbool voor één groot voordeel tegenover klassieke televisie: geen reclame. Gewoon op play drukken en zonder onderbrekingen kijken. Toch komt daar binnenkort verandering in. De streamingreus bevestigde dat België vanaf 2027 een goedkoper abonnement met advertenties krijgt. Op het eerste gezicht klinkt dat voor veel kijkers als slecht nieuws, maar in landen waar het systeem al bestaat blijkt de formule verrassend populair. Meer zelfs: een meerderheid van de nieuwe gebruikers kiest er bewust voor.

Waarom stappen zoveel mensen vrijwillig over naar een abonnement mét reclame? En hoeveel goedkoper wordt Netflix daardoor eigenlijk?

De tijd waarin Netflix bijna alleen op de streamingmarkt stond, is al lang voorbij. Vandaag moeten gezinnen vaak kiezen tussen meerdere platformen tegelijk: Netflix, Disney+, Prime Video, Streamz, HBO Max en soms nog sportabonnementen daarbovenop. Wat ooit begon als een goedkoop alternatief voor kabeltelevisie, is stilaan uitgegroeid tot een flinke maandelijkse kost.

Precies daarom begon Netflix in 2022 al te experimenteren met goedkopere formules die deels gefinancierd worden door advertenties. Eerst gebeurde dat in twaalf landen, waaronder Frankrijk, Duitsland en de Verenigde Staten. België bleef voorlopig buiten beeld, maar daar komt vanaf 2027 dus verandering in.

Hoeveel het abonnement precies zal kosten, heeft Netflix nog niet bekendgemaakt. Toch geven andere landen al een indicatie. In Frankrijk kost de versie met advertenties momenteel 7,99 euro per maand, terwijl Duitse kijkers slechts 4,99 euro betalen. In België ligt de standaardprijs vandaag op 16,99 euro per maand, waardoor een advertentieformule wellicht enkele euro’s goedkoper zal uitvallen.

Voor veel gezinnen kan dat een belangrijk verschil maken. Wie meerdere streamingdiensten combineert, ziet de besparing op jaarbasis snel oplopen.

Wie zich al lange reclameblokken zoals op commerciële televisie voorstelt, hoeft niet meteen te panikeren. Netflix pakt het voorlopig veel subtieler aan. In landen waar de formule al actief is, verschijnen doorgaans korte advertenties vóór een aflevering of film en soms ook enkele onderbrekingen tijdens het kijken. Gemiddeld gaat het om ongeveer vier tot zes minuten reclame per uur.

Dat klinkt misschien nog steeds vervelend, maar opvallend genoeg lijken veel gebruikers ermee te kunnen leven. Zeker wanneer daar een lager maandbedrag tegenover staat. Voor heel wat kijkers wordt het een eenvoudige rekensom: liever een paar korte advertenties dan opnieuw enkele euro’s extra per maand betalen.

Toch zijn er ook beperkingen. In sommige landen blijkt niet alle content beschikbaar te zijn op het goedkopere abonnement door licentieafspraken. Het gaat niet om gigantische verschillen, maar bepaalde films of series kunnen soms ontbreken. Daarnaast gebruikt Netflix meer kijkgegevens om advertenties relevanter te maken, iets waar privacybewuste gebruikers mogelijk vragen bij hebben.

Misschien nog opvallender is hoe succesvol het model wereldwijd blijkt te zijn. Netflix gaf zelf aan dat in markten waar het advertentie-abonnement beschikbaar is, ondertussen meer dan 60 procent van de nieuwe abonnees kiest voor de goedkopere formule. Wat eerst een experiment leek, groeide intussen uit tot een van de snelst groeiende onderdelen van het bedrijf.

De streamingdienst verwacht dit jaar wereldwijd ongeveer 3 miljard dollar aan advertentie-inkomsten, een verdubbeling tegenover vorig jaar. Dat zegt veel over hoe sterk kijkgedrag veranderd is. Waar reclame vroeger bijna als onaanvaardbaar werd beschouwd op streamingdiensten, lijken veel gebruikers vandaag pragmatischer te denken. Als de prijs voldoende daalt, nemen ze de onderbrekingen er blijkbaar graag bij.

Netflix is bovendien niet de enige die deze richting uitgaat. Prime Video voegt binnenkort ook advertenties toe in België, tenzij klanten extra betalen om reclamevrij te kijken. Disney+, Streamz en HBO Max bieden eveneens goedkopere formules mét advertenties aan. Alleen Apple TV+ blijft voorlopig vasthouden aan een volledig reclamevrij model.

Voor Belgische kijkers wordt de vraag dus niet alleen of Netflix interessant blijft, maar ook hoeveel reclame ze bereid zijn te aanvaarden om geld te besparen. Eén ding lijkt alvast duidelijk: de tijd van volledig reclamevrije streaming begint stilaan meer een luxe dan een standaard te worden.