Douchen met ijskoud water? Dit gezin is er gelukkiger van geworden

In een rijhuis net buiten Gent woont het gezin Van Aerde. Wat je er niet meteen zou verwachten: er is al maanden geen warm water meer. De boiler werd bewust uitgezet, uit vrije wil. En neen, niet uit armoede of noodzaak, maar uit overtuiging.

“We begonnen ermee als experiment”, vertelt moeder Lotte (37). “We lazen een artikel over de mentale voordelen van koud douchen, en mijn man wilde het meteen proberen. Hij zei: ‘Wat als we de boiler gewoon afzetten?’ Ik lachte nog: je bent gek. Maar het werd serieus.”

De eerste dagen waren heftig. “Ik heb echt gehuild onder die douche. Je lichaam protesteert”, zegt Lotte. “Maar na een week begon ik me anders te voelen. Alerter. Kalmer. Ik sliep zelfs beter.” Haar man Joris (41) knikt: “Het klinkt zot, maar koud douchen is het krachtigste wat ik ooit heb gedaan voor mijn mentale weerbaarheid.”

De kinderen, zes en acht jaar oud, moesten het wel even gewoon worden. “We maken er een spel van. Wie durft het eerst? Ze zijn er nu zelf fier op.” Voor afwas en babyflessen wordt water even opgewarmd op het vuur. “We leven niet primitief, maar wel bewuster.”

Wat begon als een lichamelijke uitdaging, is intussen uitgegroeid tot een levensstijl. “We verbruiken veel minder energie”, vertelt Joris. “Onze gasfactuur is gehalveerd. Maar het gaat ons niet meer om het geld. Het is het gevoel. Je staat 's ochtends letterlijk stevig in je schoenen.”

Lotte merkt dat haar hele ochtendroutine veranderd is. “Geen gesluimer of gescroll. Je stapt onder de douche, voelt alles tintelen en bent ineens honderd procent wakker. Daarna wil je geen warm water meer.”

Toch krijgt het gezin vaak verbaasde blikken. “Vrienden verklaren ons gek. Sommigen denken dat we in geldproblemen zitten. Maar als ze het verhaal horen, zijn ze ineens nieuwsgierig.” Een buurvrouw is intussen zelf gestart met ‘koude douches op maandag’.

Psychologen en gezondheidscoaches zien het fenomeen steeds vaker opduiken. Koud douchen wordt gelinkt aan verhoogde dopaminelevels, betere bloedcirculatie en mentale discipline. Maar een boiler volledig uitschakelen? “Dat is extreem”, zegt dokter R. Vissers, “maar wie het doordacht aanpakt, kan er inderdaad baat bij hebben.”

Intussen is het bij de familie Van Aerde geen fase meer. “We missen het warme water niet meer”, zegt Joris. “We voelen ons juist sterker. En eerlijk? We zijn rustiger als gezin. Minder gehaast, minder prikkelbaar.”

Lotte besluit met een glimlach: “Vroeger was warm water comfort. Nu is het ijskoude comfort: het gevoel dat je elke ochtend iets overwint, nog voor je de dag begint.”