Deze Belgische stad voelt als een vakantie in het buitenland

Wie even weg wil zonder uren in de auto te zitten, hoeft niet noodzakelijk de grens over. In Wallonië ligt een stad die door haar ligging aan het water, de indrukwekkende rotsen en de kleurrijke gevels bijna een buitenlands vakantiegevoel oproept: Dinant.

De stad ligt aan de Maas, in de provincie Namen, en combineert historische bezienswaardigheden met natuur, terrasjes en activiteiten op het water. Vooral op zonnige dagen lijkt het decor eerder op een bestemming in Frankrijk of Italië dan op een Belgische stad.

Het bekendste beeld van Dinant bestaat uit de Maas, de opvallende collegiale kerk met haar bolvormige klokkentoren, de citadel op de rots en de brug met kleurrijke saxofoons. Die combinatie maakt de stad bijzonder fotogeniek.

De Maas loopt dwars door het centrum. Daardoor kun je tijdens een wandeling voortdurend genieten van het water, de boten en de steile rotswanden. Langs de rivier zijn verschillende terrassen en horecazaken te vinden, waardoor een eenvoudige daguitstap al snel een vakantieachtige sfeer krijgt.

Dinant wordt ook wel de ‘Dochter van de Maas’ genoemd. De rivier speelt dan ook een centrale rol in het uitzicht en het toeristische aanbod van de stad.

Boven de stad torent de Citadel van Dinant uit. De huidige vesting dateert uit 1815 en werd gebouwd op de plaats van oudere versterkingen. De site vertelt meer dan negen eeuwen geschiedenis, met onder meer aandacht voor oorlogen, militaire verdediging en de gebeurtenissen tijdens de Eerste Wereldoorlog.

Bezoekers kunnen er onder meer een wapenmuseum, historische zalen en reconstructies bekijken. Ook de zogenoemde ruimte rond 1914 maakt deel uit van het bezoek. De rondleiding gebeurt op eigen tempo en een HistoPad met augmented reality is inbegrepen in het ticket. Volgens de officiële bezoekersinformatie duurt een bezoek gemiddeld ongeveer anderhalf uur.

De citadel bereiken kan via de beroemde trap met 408 treden. Wie liever niet de volledige klim maakt, kan gebruikmaken van de toegang aan de bovenzijde of de kabelbaan, afhankelijk van de actuele beschikbaarheid. Het uitzicht boven is een van de grootste troeven: van daaruit kijk je uit over de Maasvallei, de kerk en de compacte stad.

De officiële website vermeldt voor een standaardticket momenteel een prijs van 15 euro voor volwassenen en 13 euro voor kinderen van 4 tot en met 12 jaar. Er bestaat ook een combinatieformule met een bezoek aan de citadel, de HistoPad-ervaring en een boottocht.

Dinant is bovendien de geboorteplaats van Adolphe Sax, de uitvinder van de saxofoon. Wie door de stad wandelt, merkt meteen hoe sterk dat muzikale erfgoed aanwezig is. Op de brug staan verschillende kleurrijke saxofoons, vaak versierd in het thema van een bepaald land.

In het centrum bevindt zich ook La Maison de Monsieur Sax, een interpretatiecentrum dat bezoekers laat kennismaken met het leven en werk van de uitvinder. Het is geen groot museumbezoek, maar wel een leuke halte tijdens een wandeling door de stad.

Dinant is meer dan een plek om rond te wandelen en foto’s te maken. Op de Maas zijn boottochten mogelijk en in de omgeving worden ook kajakactiviteiten aangeboden. Wie liever op het droge blijft, kan kiezen voor wandelingen in de Maasvallei of uitstappen naar de omliggende natuur.

Voor avontuurlijke bezoekers zijn er in de regio ook grotten en outdooractiviteiten. De grot La Merveilleuse en activiteitenaanbieder Dinant Évasion worden door de toeristische dienst genoemd als mogelijke aanvullingen op een bezoek.

Een dag in Dinant is niet compleet zonder een lokale specialiteit te proberen. Bekend zijn onder meer de couque de Dinant, een harde koek die traditioneel met honing wordt gemaakt, en de streektaart flamiche. Ook het lokale Caracole-bier wordt vaak met de stad en de regio geassocieerd.

Wie het rustig wil houden, kan eenvoudig een wandeling langs de Maas combineren met een terrasje, een bezoek aan de collegiale kerk en de citadel. Daardoor is Dinant geschikt voor zowel een romantisch dagje uit als een uitstap met het gezin.

Dinant bewijst dat je voor een buitenlands vakantiegevoel niet altijd een vliegtuig of lange autorit nodig hebt. De combinatie van water, rotsen, historische gebouwen, terrassen en indrukwekkende uitzichten maakt de stad een verrassend complete bestemming.

Zeker buiten de drukste zomermaanden kan een bezoek extra aangenaam zijn. Met een wandeling langs de Maas, een uitstap naar de citadel en een boottocht kun je er gemakkelijk een volledige dag of zelfs een kort weekend van maken.