Regering overweegt gevangenen te laten betalen voor hun celverblijf

De federale regeringsonderhandelingen over de begroting beloven een loodzware marathon te worden. Volgens een gelekte begrotingsnota zou volgens Het Laatste Nieuws de regering tegen 2029 minstens 6,7 miljard euro moeten vinden. Daardoor lijken weinig beleidsdomeinen nog buiten schot te blijven. Om de gaten in de begroting sneller te dichten, wordt gekeken naar een reeks mogelijke maatregelen die al in 2026 zouden kunnen ingaan. Een van de opvallendste voorstellen in de gelekte nota is om gedetineerden te laten meebetalen voor hun verblijf in de gevangenis.

Voorstanders van het voorstel benadrukken het principe van persoonlijke verantwoordelijkheid binnen het gevangeniswezen. Vandaag kost een gedetineerde de samenleving gemiddeld ongeveer 140 tot 150 euro per dag. Door gevangenen een bijdrage te laten betalen voor hun kost en inwoning, zou de druk op de justitiebegroting kunnen afnemen.

Volgens de gelekte begrotingsnota maakt deze maatregel deel uit van een breder pakket besparingen en inkomstenverhogende maatregelen, waaronder het schrappen van bepaalde federale subsidies en een soberder contract voor bpost. Samen zouden deze maatregelen tegen 2029 naar schatting 280 miljoen euro kunnen opleveren.

Hoewel het voorstel politiek op steun kan rekenen bij bepaalde partijen en kiezers, botsten gelijkaardige plannen in het verleden op praktische bezwaren. Veel gedetineerden kampen immers met schulden of beschikken niet over een legaal inkomen. Daarom wordt mogelijk onderzocht of een eventuele bijdrage gekoppeld kan worden aan het loon dat gevangenen verdienen met arbeid in de gevangenis, of aan beschikbare persoonlijke middelen.

De komende maanden zal moeten blijken of het voorstel daadwerkelijk wordt opgenomen in een definitief begrotingsakkoord. Het illustreert in elk geval hoe ver de regering mogelijk moet gaan om de overheidsfinanciën op orde te krijgen.