Kan je bij Albert Heijn gezonder winkelen dan bij Aldi?

Wie de supermarkt binnenstapt met het voornemen om gezonder te gaan leven, staat direct voor een dilemma. Kies je voor de blauwe reus Albert Heijn, met zijn schier oneindige gangpaden vol biologische hipheid, of stuur je je winkelkarretje naar de nuchtere rekken van Aldi om tegelijkertijd je bankrekening te sparen? De intuïtieve aanname is snel gemaakt: Albert Heijn is de tempel van de gezonde voeding, Aldi de budgethal voor de snelle hap. Maar klopt dat psychologische vooroordeel wel als we de harde feiten en productanalyses erbij nemen? Het antwoord is verrassend genuanceerd.

Albert Heijn heeft één gigantisch strategisch voordeel: het aanbod. Met tienduizenden producten in de schappen vind je er moeiteloos caloriearme alternatieven, glutenvrije opties, zeewierburgers en een gigantisch assortiment aan magere zuivel, volkorenproducten en biologische groenten. Als je puur kijkt naar de potentie om gezond te winkelen, wint Albert Heijn op punten. De keten profileert zich daarnaast actief met gezondheidslabels, de integratie van de strengere Nutri-Score in de app en initiatieven om het eigen huismerk systematisch te herformuleren (minder suiker, minder zout).

Bij Aldi is het assortiment daarentegen compact en functioneel. Je vindt er geen vijftien soorten havermelk of hippe proteïneshakes. Maar — en hier wringt de schoen met ons vooroordeel — een kortere menukaart betekent niet automatisch een ongezondere kaart. De basis van een gezond voedingspatroon bestaat uit onbewerkte producten: verse groenten, fruit, eieren, ongezouten noten, mager vlees, vis en volkorenproducten. Op dat vlak hoeft Aldi absoluut niet onder te doen voor zijn duurdere concurrent. De kwaliteit en versheid van de groente- en fruitafdeling bij Aldi zijn de afgelopen jaren via strenge kwaliteitseisen naar een hoog niveau getrokken, dikwijls voor een fractie van de prijs.

Het echte gevecht om de gezondheid wordt geleverd in de fabriek, bij de samenstelling van de huismerken. Onafhankelijke productvergelijkingen (onder andere door consumentenorganisaties) tonen herhaaldelijk aan dat de voedingswaarde van basisproducten tussen discounters en A-merk-supers elkaar nauwelijks ontloopt.

Neem een pot magere kwark, een blik tomatenblokjes of een zak diepvriesbroccoli: de ingrediëntenlijst en de macro-nutriënten (eiwitten, koolhydraten, vetten) van Aldi's huismerk Milsani of Rivercote zijn nagenoeg identiek aan die van de AH-huismerken. Sterker nog, doordat Aldi minder 'ultrabewerkte' luxeproducten (zoals kant-en-klaarmaaltijden met verborgen suikers en bewaarmiddelen) in de rekken heeft liggen, word je er als consument minder snel verleid tot ongezonde impulsaankopen. Waar Albert Heijn je verleidt met hippe 'gezonde' koekjes die bij nader inzien bomvol dadelpasta (lees: suiker) zitten, blinkt Aldi uit in eenvoud.

Albert Heijn is een meester in 'health washing'. Door verpakkingen te sieren met termen als 'bron van vezels', 'natuurlijk' of '0% vet', creëert de supermarkt een zogeheten health halo. Consumenten wanen zich in een gezonde oase en leggen daardoor sneller producten in hun kar die stiekem toch calorierijk of zout zijn.

Aldi past deze marketingtrucs veel minder toe, simpelweg omdat de focus op de prijs ligt. Je moet er weliswaar iets beter zelf de etiketten lezen, maar je betaalt niet voor de marketinggebakken lucht. Bovendien hanteert ook Aldi inmiddels de Nutri-Score, waardoor je ook daar in één oogopslag ziet of je met een gezonde keuze te maken hebt.

Kun je gezonder winkelen in Albert Heijn dan in Aldi? Het antwoord is: nee, dat hangt volledig van jezelf af. Albert Heijn biedt meer specifieke dieetproducten, superfoods en handige gezonde innovaties. Maar wie slim kiest, shopt bij Aldi net zo gezond — en bovendien een flink stuk goedkoper. De belangrijkste ingrediënten voor een gezonde levensstijl zijn immers nog altijd groenten, fruit en onbewerkte basisproducten. En die hebben ze in beide winkels.