Jan Bakelants over Wout van Aert: "Ik kan je zeggen, dat hakt erin"

De overwinning van Wout van Aert bracht niet alleen sportieve opluchting, maar ook veel emotie. Volgens Jan Bakelants zit daar een heel menselijk verhaal achter, eentje dat zich niet op de fiets afspeelt, maar thuis.

In Het Laatste Nieuws legt Bakelants uit hoe hard bepaalde momenten kunnen binnenkomen. “En ondertussen begonnen mijn kinderen thuis te vragen waarom ik nooit een koers won”, zegt hij. Een simpele vraag, zonder slechte bedoelingen, maar wel eentje die blijft hangen. “Ik kan je zeggen: dat hakt erin.” Volgens Bakelants is dat een ervaring die ook Van Aert niet vreemd is.

De vergelijking komt niet uit de lucht vallen. Beide renners kregen de voorbije jaren af te rekenen met tegenslagen. Bakelants na zijn zware rugbreuk, Van Aert na valpartijen en gemiste kansen in de klassiekers. Ondanks zijn kwaliteiten bleef de grote doorbraak in sommige topkoersen uit, wat ook intern begon te knagen.

“Het is niet meer dan logisch dat hij het daar lastig mee heeft gehad”, klinkt het. Zeker wanneer je concurrenten ziet winnen en je zelf telkens opnieuw moet opbouwen. De druk stapelt zich op, en wordt nog tastbaarder wanneer die ook in de privésfeer voelbaar wordt.

Net daarom was deze overwinning meer dan zomaar een zege. “Elke keer opnieuw schraapte hij zichzelf bij elkaar”, zegt Bakelants over Van Aert. Het typeert volgens hem de weg die werd afgelegd, met vallen en opstaan, maar zonder ooit op te geven.

Volgens Bakelants kan dit een kantelpunt zijn. “De last die van zijn schouders is gevallen moet hem helpen”, stelt hij. Minder druk, meer vrijheid. En misschien vooral: eindelijk de kans om te genieten, samen met zijn gezin, van een moment waar lang naartoe werd gewerkt.