Hittebestendige gazons winnen terrein: dit is de nieuwe tuintrend

Een diepgroen gazon dat wekenlang mooi blijft, zelfs tijdens een droge zomer. Het klinkt voor veel tuinliefhebbers als een droom, maar dankzij nieuwe grasmengsels wordt dat steeds realistischer. Door warmere zomers, langere droogteperiodes en strengere regels rond waterverbruik kiezen steeds meer Belgen voor hitte- en droogtetolerante grassoorten.

Volgens tuinexperts is het klassieke gazon steeds moeilijker te onderhouden. Veel traditionele mengsels bestaan grotendeels uit Engels raaigras (Lolium perenne), een soort die snel kiemt en intensief gebruik goed verdraagt, maar relatief oppervlakkig wortelt. Tijdens langdurige droogte vergeelt het gras daardoor snel en heeft het meer water nodig om te herstellen.

Nieuwe gazonmengsels bevatten steeds vaker grassoorten met een dieper wortelstelsel. Vooral rietzwenkgras (Festuca arundinacea) wint sterk aan populariteit. Deze grassoort kan wortels ontwikkelen die aanzienlijk dieper reiken dan die van klassiek gazongras, waardoor ze vocht uit diepere bodemlagen kan opnemen.

Ook roodzwenkgras (Festuca rubra) wordt veel gebruikt in droogtetolerante mengsels. Die soort groeit trager, vraagt minder bemesting en blijft langer vitaal wanneer het weken nauwelijks regent.

Fabrikanten combineren verschillende grassoorten om gazons te creëren die bestand zijn tegen zowel intensief gebruik als extreme weersomstandigheden.

Een belangrijk voordeel van deze moderne mengsels is dat ze minder irrigatie nodig hebben. Dat is niet alleen goed voor de waterfactuur, maar ook voor het milieu. Tijdens droge zomers gelden in verschillende gemeenten bovendien geregeld beperkingen op het gebruik van leidingwater voor het besproeien van tuinen.

Door een geschikt grasmengsel te kiezen, kan een gazon langer groen blijven zonder dagelijks te sproeien. Helemaal zonder water kan uiteraard geen enkel gazon, maar de herstelperiode na droogte verloopt doorgaans sneller.

Een hittebestendig gazon vraagt niet alleen de juiste grassoorten, maar ook aangepast onderhoud. Tuinspecialisten raden aan om tijdens warme periodes minder kort te maaien.

Een maaihoogte van ongeveer 6 tot 8 centimeter zorgt ervoor dat de bodem beter beschaduwd blijft. Daardoor verdampt minder vocht en krijgen onkruiden minder kans om zich te ontwikkelen. Wie het gras te kort afmaait, vergroot net de kans op uitdroging.

Ook mulchen – waarbij de fijne grassnippers op het gazon blijven liggen – kan helpen. Die snippers verteren snel en brengen organisch materiaal en voedingsstoffen terug in de bodem.

Als beregenen toch nodig is, gebeurt dat volgens experts het best vroeg in de ochtend. Op dat moment is de verdamping beperkt en krijgt het water meer tijd om diep in de bodem door te dringen.

Beter één keer grondig water geven dan elke dag een klein beetje. Een diepe bewatering stimuleert de wortels om verder naar beneden te groeien, waardoor het gazon op langere termijn beter bestand wordt tegen droogte.

Door de klimaatverandering verwachten wetenschappers dat hittegolven en langere droge periodes in Noordwest-Europa vaker zullen voorkomen. Daardoor groeit ook de belangstelling voor gazons die minder water nodig hebben en beter bestand zijn tegen extreme weersomstandigheden.

Voor wie een nieuw gazon wil aanleggen of een bestaand gazon wil vernieuwen, kan een droogtetolerant grasmengsel daarom een interessante investering zijn. In combinatie met aangepast maaibeheer, voldoende organisch materiaal in de bodem en verstandig watergebruik kan een gazon ook tijdens warme zomers langer gezond en groen blijven.