Plots meer ratten in de tuin: dit is waarom

Heb je de indruk dat er de laatste weken meer ratten rondlopen in je straat of tuin? Dat gevoel leeft op heel wat plaatsen in Vlaanderen, en volgens experts is daar een logische verklaring voor. De warme zomerdagen zorgen ervoor dat de dieren vaker uit hun schuilplaatsen komen, waardoor ze veel zichtbaarder worden. Dat meldt VRT NWS.

Ratten zijn voortdurend op zoek naar water en koelere plekken. Tijdens hittegolven verlaten ze daarom vaker riolen, struikgewas of andere schuilplaatsen om nieuwe locaties te zoeken waar de omstandigheden aangenamer zijn. Daardoor duiken ze plots op in woonwijken, tuinen en zelfs op straat.

Toch is dat niet noodzakelijk een teken dat er ook meer ratten zijn dan vroeger. Volgens onderzoekers bestaan er geen betrouwbare cijfers over de omvang van de populatie. Het stijgende aantal meldingen heeft vooral te maken met het feit dat de dieren zich vaker laten zien. Ook wegenwerken of rioleringswerken kunnen hun leefgebied verstoren, waardoor ze noodgedwongen uitwijken naar andere plaatsen.

Gemeenten roepen inwoners daarom op om waakzaam te zijn. Een tuin met voedselresten, dierenvoeding of gevallen fruit vormt een aantrekkelijke plek voor ratten. Ook slecht afgesloten afvalcontainers en open composthopen vergroten de kans op ongewenst bezoek.

Wie ratten wil weren, kan met enkele eenvoudige maatregelen al veel bereiken. Berg dierenvoeding na gebruik op, ruim fruit onder bomen snel op en zorg ervoor dat vuilnisbakken goed afgesloten zijn. Controleer daarnaast of er geen openingen zijn onder een tuinhuis, kippenhok of in de muren van een woning waar ratten zich kunnen nestelen.

Ondanks hun slechte reputatie zijn ratten bijzonder intelligente dieren. Ze leren niet alleen uit hun eigen ervaringen, maar nemen ook gedrag over van soortgenoten. Dat maakt de bestrijding moeilijker. Daarom wordt tegenwoordig vaak traagwerkend rattengif gebruikt. Wanneer een rat niet meteen sterft, slaan andere dieren minder snel alarm en blijft de bestrijding effectiever.

Toch blijft voorzichtigheid belangrijk. Ratten kunnen verschillende ziekteverwekkers meedragen, waaronder de bacterie die leptospirose veroorzaakt. Die aandoening kan mensen ernstig ziek maken en onder meer de longen aantasten.

Opmerkelijk is wel dat ratten niet uitsluitend als plaagdieren worden beschouwd. Bepaalde Afrikaanse rattensoorten worden zelfs ingezet om explosieven op te sporen. Dankzij hun uitzonderlijke reukvermogen en lage gewicht kunnen ze veilig landmijnen detecteren, waardoor ze in sommige landen letterlijk levens redden.