Bikkelharde gsm-aanpak in dit deel van Vlaanderen: 6.600 rijbewijzen kwijt

Wat kost een blik op je smartphone achter het stuur? In West-Vlaanderen is het prijskaartje de afgelopen 24 maanden angstaanjagend concreet geworden: 245 euro én je rijbewijs dat direct voor 15 dagen in de koelkast verdwijnt. Een bikkelharde nultolerantie die sinds 1 juni 2024 van kracht is, heeft de staatskas en het verkeersveiligheidsfonds intussen een slordige 1 miljoen euro opgeleverd. Alleen al het afgelopen jaar spijsden betrapte chauffeurs de koffers met 560.000 euro. Dat meldt VRT NWS.

Maar het draait de West-Vlaamse justitie niet om het geld. De bittere noodzaak van de jacht op gsm-zondaars schuilt in de statistieken van het menselijk leed: jaarlijks eist afleiding in het Belgische verkeer nog altijd tot 50 levens en vallen er 4.500 gewonden. "Het blijft een onderschat risico met vaak zware gevolgen", waarschuwt Filiep Jodts, procureur des Konings van het parket West-Vlaanderen. Bestuurders gokken volgens hem te vaak met hun eigen leven en dat van anderen.

Toch lijkt de West-Vlaming de pijnlijke les te begrijpen. Hoewel er in twee jaar tijd maar liefst 6.600 rijbewijzen onmiddellijk werden ingetrokken, is er beterschap in zicht. Waar de politie in de beginfase van de strengere aanpak de ene na de andere smartphonegebruiker van de weg plukte, doken de cijfers het afgelopen jaar merkbaar omlaag.

De verhoogde pakkans mist haar effect dus niet. De West-Vlaamse wegen worden stilaan veiliger, simpelweg omdat de angst voor de loodzware sancties het wint van de drang om te scrollen. Controles en sensibilisering blijven weliswaar de norm, maar de gsm-epidemie achter het stuur lijkt in de kustprovincie eindelijk over haar hoogtepunt heen.