Deze verkeersregel wanneer je in de file staat kennen veel mensen niet

Sta je met de auto in een file, dan is er één belangrijke verkeersregel die nog altijd veel bestuurders verkeerd toepassen. Je moet namelijk al een reddingsstrook vormen zodra er file ontstaat. Je hoeft dus niet te wachten tot je een ambulance, brandweerwagen of politievoertuig met sirene ziet aankomen.

De regel bestaat in België sinds 1 oktober 2020, maar blijkt nog altijd niet bij iedereen bekend. Uit een enquête van Vias bleek in 2025 dat bijna vier op de tien Belgen dachten dat ze pas ruimte moesten maken wanneer een prioritair voertuig nadert. Dat is dus niet correct.

De verplichting geldt op alle wegen met minstens twee rijstroken in dezelfde rijrichting. Het gaat dus niet uitsluitend om autosnelwegen. Ook op andere wegen, zelfs binnen de bebouwde kom, moet je bij filevorming ruimte vrijmaken.

Het principe is eenvoudig. Op een weg met twee rijstroken gaat de bestuurder op de linkerrijstrook zo ver mogelijk naar links. Bestuurders op de rechterrijstrook wijken zoveel mogelijk naar rechts uit. Tussen beide groepen ontstaat vervolgens de vrije ruimte waar hulpdiensten door kunnen rijden.

Bij drie of meer rijstroken verandert het principe licht. Alleen de bestuurders op de meest linkse rijstrook gaan naar links. Alle andere bestuurders wijken zoveel mogelijk naar rechts uit. De reddingsstrook ontstaat dan naast de linkerrijstrook.

Het belangrijkste is dat je de ruimte preventief maakt. Er kan op dat moment helemaal geen ziekenwagen in de buurt zijn. Toch moet de strook vrij zijn.

Dat is net de bedoeling. Wanneer een ongeval verderop gebeurt, moeten hulpdiensten niet eerst proberen om een weg door een stilstaande file te vinden. Als automobilisten de ruimte onmiddellijk creëren, kunnen ze veel sneller ter plaatse raken. Ook takeldiensten en bepaalde andere diensten kunnen de reddingsstrook gebruiken.

Een prioritair voertuig hoeft bovendien niet altijd met zowel blauwe lichten als sirene aan te komen om gebruik te mogen maken van de reddingsstrook. Daarom is het belangrijk om alert te blijven wanneer je in de file staat.

Een veelgemaakte fout is om zelf op de pechstrook te gaan staan om plaats te maken. Dat mag niet. De pechstrook moet vrij blijven, onder meer zodat takelwagens en bepaalde hulpdiensten er gebruik van kunnen maken.

Ook een fietspad of busstrook mag je niet preventief gebruiken om de reddingsstrook te vormen. Je blijft dus binnen de rijbaan en wijkt daar zo ver mogelijk naar de juiste kant uit.

Een ander belangrijk detail: de reddingsstrook moet behouden blijven zolang de file bestaat. Het is dus niet de bedoeling om na het passeren van één ambulance meteen opnieuw naar het midden van je rijstrook te rijden. Er kunnen immers nog andere hulpdiensten volgen.

Kort gezegd: zodra het verkeer op een weg met minstens twee rijstroken per richting begint vast te lopen, moet je anticiperen. Links gaat naar links, de andere rijstroken gaan naar rechts en in het midden blijft een vrije doorgang. Zo kan een paar seconden ruimte maken uiteindelijk het verschil betekenen voor iemand die dringend hulp nodig heeft.