Drastische verandering door voor elke automobilist: Veel meer boetes dreigen

Het handhavingsbeleid op de Vlaamse wegen staat aan de vooravond van een grote omwenteling. Vlaams minister van Mobiliteit Annick De Ridder wil komaf maken met de straffeloosheid door de regie over verkeersboetes grotendeels in eigen handen te nemen. Met de oprichting van een eigen Vlaams verwerkingscentrum en een verlenging van de verzendtermijn voor boetes, verandert er heel wat voor de automobilist.

Een grote bron van frustratie bij zowel de overheid als de politie is de huidige achterstand bij de federale verwerkingscentra. Omdat de toestroom aan overtredingen – mede door de wildgroei aan trajectcontroles – zo groot is, kunnen de diensten het werk vaak niet bolwerken. Het gevolg? Snelheidsovertredingen blijven regelmatig onbeboet liggen omdat de administratieve molen te traag draait.

Om dit probleem op te lossen, richt Vlaanderen een eigen verwerkingscentrum op, beheerd door de Vlaamse Belastingdienst (VLABEL). Dit platform, waarin zo’n 5 miljoen euro wordt geïnvesteerd, moet ervoor zorgen dat elke geregistreerde overtreding ook effectief tot een boete leidt. De Vlaamse regering verwacht hiermee jaarlijks 50 miljoen euro aan extra inkomsten te innen, die deels terugvloeien naar het Verkeersveiligheidsfonds.

Naast een nieuw centrum verandert ook de wettelijke termijn. Momenteel heeft de politie veertien dagen de tijd om een proces-verbaal te versturen. Hoewel een overschrijding van die termijn de boete niet ongeldig maakt, verliest het PV wel zijn 'bijzondere bewijswaarde', wat juridische procedures ingewikkelder maakt.

De Ridder wil die termijn nu optrekken naar dertig dagen. Dit geeft politiediensten meer administratieve ademruimte en verlaagt de druk op de lokale zones. Voor de burger betekent dit vooral dat de onzekerheid over een mogelijke overtreding langer kan duren, maar dat de kans om de dans te ontspringen door een administratieve fout kleiner wordt.

De Ridder voert ook de strijd tegen hardnekkige verkeerszondaars op. Alle Vlaamse inbreuken, inclusief de GAS-snelheidsovertredingen in zones 30 en 50, zullen voortaan gekoppeld worden aan de federale veelplegersdatabank. Wie herhaaldelijk tegen de lamp loopt, komt zo onmiddellijk op de radar als 'risicobestuurder'. "Handhaving mag nooit een verdienmodel worden, maar moet de verkeersveiligheid dienen", aldus minister De Ridder.

Voor deze groep veelplegers kijkt de minister verder dan enkel geldboetes. Tegen 2027 moet er een systeem van alternatieve straffen op punt staan. Het idee is dat overtreders door middel van educatieve trajecten of specifieke taken echt leren uit hun gedrag. Hiermee hoopt de regering een structurele mentaliteitswijziging te weeg te brengen bij wie de verkeersregels aan zijn laars lapt.

Voor wie deze krokusvakantie de weg op gaat, is de boodschap duidelijk: de pakkans wordt niet alleen groter, de opvolging wordt ook onverbiddelijk. De focus verschuift van loutere inning naar een waterdicht systeem waarbij de Vlaamse overheid zelf aan de knoppen zit. Met het nieuwe centrum en de koppeling van databanken wordt de "marge" voor automobilisten steeds kleiner.