Is verkeersveiligheid nog het doel? Boete-inkomsten rijzen de pan uit

Het is een cijfer waar je even van moet slikken: 1.645 euro. Dat is het bedrag dat de gemeente Bekkevoort de komende zes jaar gemiddeld per inwoner hoopt binnen te halen aan boetes. Terwijl we in België gewend zijn aan belastingen op loon, consumptie en vastgoed, lijkt er nu een nieuwe structurele inkomstenbron te zijn aangeboord: de overtreding als begrotingspost.

Waar verkeersveiligheid vroeger het enige argument was voor een flitspaal, is de toon in 2026 veranderd. Burgemeester Hans Vandenberg windt er in De Standaard geen doekjes om: de verwachte 2 miljoen euro per jaar aan boete-inkomsten is simpelweg nodig om de gaatjes in de begroting te dichten. "Onder de 1,2 miljoen euro moeten we elders inkomsten zoeken," klinkt het onomwonden.

Het zet de verhouding tussen burger en overheid op scherp. Want wat als iedereen zich plotseling perfect aan de snelheid houdt? In Bekkevoort zou dat paradoxaal genoeg leiden tot een financieel drama voor de plantsoendienst en de wegenwerken.

Dat dit scenario in Bekkevoort — en bij uitbreiding in vele andere Vlaamse gemeenten — mogelijk is, danken we aan de zogenaamde GAS 5-wetgeving. Sinds enkele jaren mogen steden en gemeenten lichte snelheidsovertredingen (tot 20 km/u te snel in zones 30 of 50) zelf afhandelen via Gemeentelijke Administratieve Sancties.

Het grote verschil met vroeger? Het geld gaat niet langer naar de federale kas, maar stroomt rechtstreeks naar de gemeentekas. Met vier trajectcontroles en twee flitspalen op strategische verbindingswegen tussen Leuven en Diest, heeft Bekkevoort de perfecte 'fuik' opgezet voor zowel de eigen burger als de nietsvermoedende passant.

De kritiek van mobiliteitsorganisaties zwelt aan. Zij wijzen erop dat trajectcontroles op deze manier verworden tot een 'verdoken belasting'. Als een gemeente haar begroting baseert op het aantal boetes, verdwijnt de prikkel om de weg veiliger in te richten. Immers: een weg waar je fysiek niet harder kúnt rijden, brengt geen geld in het laatje.