Tom Dice en Kato Callebaut hebben droevig nieuws te melden

In showbizzland zijn er van die koppels die onafscheidelijk lijken. Tot ze dat plots niet meer zijn. Tom Dice en Kato Callebaut – beter bekend als The Starlings – kondigen in een opvallend nuchtere video aan dat ze het muzikaal even alleen gaan proberen. Geen knallende ruzie, geen drama, maar wel een ijzingwekkend kalme boodschap: “Geen paniek, het is geen vaarwel. We komen terug.”

Klinkt geruststellend. Maar fans hebben het niet zo begrepen op zulke vage beloftes. “Ik geloof het pas als ik het zie”, klinkt het onder de reacties. En geef ze eens ongelijk: een pauze is zelden zomaar een pauze.

Wie The Starlings nog samen wil zien optreden, krijgt nog één kans: op 10 augustus in Eeklo, tijdens het Herbakkersfestival. Daarna is het even gedaan. “Het wordt de laatste show in een heel lange tijd”, kondigen ze met een glimlach aan. Opvallend: het woord ‘pauze’ wordt zorgvuldig vermeden. In de plaats daarvan krijgen we: “We verdwijnen niet, we komen terug.”

Volgens de video willen Tom en Kato “ook apart nog heel veel vertellen”. Muzikaal dan. Want in de liefde blijven ze wél samen, benadrukken ze. Tom kijkt naar zijn vriendin en zegt zacht: “Ik ga je wel missen.” Waarop Kato lacht, maar net iets te stil.

De twee vormen al jaren een geliefd koppel in de Vlaamse muziekwereld. Hun gezamenlijke band The Starlings bracht hits als Little Submarine, Die Happy en Magic. Ze deden mee aan Liefde voor Muziek en wisten met hun breekbare stijl en melancholische teksten een trouwe fanbasis op te bouwen.

Maar wie de carrière van beide artiesten kent, weet dat er vóór The Starlings ook een Tom en een Kato was. Tom Dice scoorde als soloartiest met Me And My Guitar en mocht zelfs België vertegenwoordigen op het Eurovisiesongfestival. Kato Callebaut maakte na Idool indruk met nummers als Flamingo en The Joker. Ze kénnen het solo-spel dus al, en lijken daar nu opnieuw naar terug te grijpen.

Op sociale media stromen de reacties binnen. De ene helft is bezorgd: “Als je zegt dat je niet verdwijnt, klinkt het net alsof je wél verdwijnt.” Anderen vinden het juist verfrissend: “Ze kiezen voor zichzelf, dat is moedig. En wie weet wat voor moois eruit komt.”

Toch sluipt er twijfel binnen bij sommige fans. Want hoewel de video luchtig en positief bedoeld is, valt op hoe vaak het duo zichzelf probeert te overtuigen. “We komen terug.” “Het is geen vaarwel.” “Geen paniek.” Hoe vaker je iets zegt, hoe meer het klinkt alsof je het zelf probeert te geloven.

De timing van de aankondiging vlak voor hun laatste zomeroptreden lijkt geen toeval. De show in Eeklo zal ongetwijfeld extra geladen zijn – en uitverkocht. Of dit nu een slimme marketingzet is of een oprechte zoektocht naar creatieve vrijheid, valt moeilijk te zeggen.

Wat wél duidelijk is: The Starlings zijn voorlopig verleden tijd. En zelfs al is dat tijdelijk, het onderstreept het einde van een hoofdstuk. Of het begin van iets nieuws. Want zowel Tom als Kato lijken niet van plan te verdwijnen in de schaduw. Integendeel: deze ‘pauze’ zou wel eens het startschot kunnen zijn van twee afzonderlijke carrières, opnieuw in volle vaart.

Natuurlijk wordt dat nergens gezegd. Maar in de showbizz is ‘voor altijd’ zelden écht voor altijd. Zelfs wie terugkomt, komt zelden terug op exact dezelfde manier. Kato zonder Tom? Tom zonder Kato? Het zal wennen zijn, voor henzelf én hun publiek.

Voorlopig krijgen we nog één avond om afscheid te nemen. Eeklo, 10 augustus. En wie er niet bij is, zal misschien nog lang moeten wachten. Of nooit meer.