Eiwitten zijn niet alleen voor sporters: experts leggen uit waarom

steeds meer aandacht van wetenschappers en voedingsdeskundigen. Niet alleen sporters, maar ook gewone consumenten blijken baat te hebben bij een voldoende hoge eiwitinname. Verschillende studies tonen aan dat eiwitten een belangrijke rol spelen bij het behoud van spiermassa, een langdurig verzadigd gevoel en een gezonde veroudering.

Veel mensen associëren eiwitten nog altijd met bodybuilders en fitnessfanaten. Toch zijn eiwitten essentieel voor iedereen. Ze vormen de bouwstenen van spieren, organen, huid, haar en tal van andere lichaamsstructuren.

Daarnaast spelen ze een belangrijke rol bij het herstel van lichaamsweefsels en bij de aanmaak van enzymen en hormonen. Volgens de Belgische Hoge Gezondheidsraad heeft een gezonde volwassene gemiddeld minstens 0,83 gram eiwit per kilogram lichaamsgewicht per dag nodig. Voor iemand van 70 kilogram komt dat neer op ongeveer 58 gram eiwitten per dag.

Eén van de redenen waarom eiwitten steeds vaker in de belangstelling staan, is de vergrijzing van de bevolking. Vanaf ongeveer het veertigste levensjaar begint de spiermassa geleidelijk af te nemen. Dat proces versnelt vaak nog op latere leeftijd.

Wetenschappelijk onderzoek toont aan dat voldoende eiwitten kunnen helpen om spierverlies af te remmen, zeker wanneer ze gecombineerd worden met beweging en krachttraining. Daarom adviseren veel experts ouderen om extra aandacht te besteden aan hun dagelijkse eiwitinname.

Spieren zijn immers niet alleen belangrijk om actief te blijven. Ze spelen ook een rol bij evenwicht, mobiliteit en het voorkomen van valpartijen.

Eiwitten hebben nog een ander voordeel dat veel mensen aanspreekt. Ze zorgen doorgaans voor een sterker en langer verzadigd gevoel dan veel koolhydraten of suikerrijke snacks.

Dat betekent niet dat eiwitten een wondermiddel zijn om af te vallen, maar verschillende studies tonen wel aan dat maaltijden met voldoende eiwitten mensen vaak langer een voldaan gevoel geven. Daardoor neemt de neiging om tussendoor te snacken soms af.

Voedingsdeskundigen benadrukken wel dat het volledige voedingspatroon belangrijk blijft. Eiwitten zijn slechts één onderdeel van een gezonde voeding.

Gelukkig zijn eiwitten in heel wat voedingsmiddelen aanwezig.

Dierlijke bronnen zijn onder meer:

Ook plantaardige producten bevatten veel eiwitten:

Steeds meer voedingsrichtlijnen raden aan om af te wisselen tussen dierlijke en plantaardige eiwitbronnen.

Hoewel eiwitten belangrijk zijn, waarschuwen experts ook voor overdrijving. Op sociale media circuleren regelmatig trends waarbij extreem hoge hoeveelheden eiwitten worden aangeprezen.

Voor de meeste mensen is dat niet nodig. De Hoge Gezondheidsraad en internationale gezondheidsorganisaties benadrukken dat een evenwichtige voeding met voldoende groenten, fruit, volkorenproducten, gezonde vetten én eiwitten de beste basis blijft.

De groeiende aandacht voor eiwitten heeft dus een duidelijke wetenschappelijke basis. Ze helpen bij het behoud van spieren, dragen bij aan een verzadigd gevoel en worden steeds belangrijker naarmate we ouder worden. Voor veel mensen loont het daarom de moeite om eens na te gaan of ze dagelijks voldoende eiwitrijke voedingsmiddelen op hun bord hebben liggen.