Waarom je beter twee keer nadenkt voor je een proteïnereep eet

Proteïnerepen liggen tegenwoordig in bijna elke supermarkt en tankstation. Ze worden gepresenteerd als de ideale snack voor wie sport, afvalt of gewoon “bewust” wil eten. Met verpakkingen vol beloftes – van “high protein” tot “low sugar” – lijken ze het perfecte alternatief voor een chocoladereep. Maar kloppen die claims wel?

Een proteïnereep bevat gemiddeld tussen de 10 en 20 gram eiwitten. Dat is handig voor wie na een sportsessie snel wil herstellen. Maar naast die eiwitten bevatten veel repen ook een flinke portie suikeralcoholen, zoetstoffen en vetten om ze smeuïg en smakelijk te maken.

Sommige repen leveren daardoor bijna evenveel calorieën als een gewone Snickers of Mars. En dat terwijl de marketing vaak suggereert dat het om een “gezonde snack” gaat.

Voor wie intensief sport, kan een proteïnereep nuttig zijn. Eiwitten zijn cruciaal voor spierherstel en een reep is makkelijk mee te nemen. Maar voor de gemiddelde consument is extra eiwit meestal niet nodig. De meeste Belgen halen via hun dagelijkse voeding al ruimschoots de aanbevolen hoeveelheid eiwitten binnen via vlees, vis, zuivel, eieren, peulvruchten en noten.

Diëtisten wijzen erop dat proteïnerepen vaak overbodig zijn als je geen sporter bent, en eerder een dure vervanger vormen van een gewone snack.

De populariteit van proteïnerepen is deels te danken aan slimme marketing. Fabrikanten spelen in op de fitnesstrend en de obsessie met “gezonde” snacks. Termen als “clean”, “natural” of “low carb” wekken de indruk dat je iets goeds doet voor je lichaam, terwijl het vaak vooral om goed verpakte suiker- of vetrijke tussendoortjes gaat.

Wie toch graag een tussendoortje met eiwitten wil, hoeft niet per se naar een dure reep te grijpen. Enkele gezonde en vaak goedkopere alternatieven zijn:

Deze snacks bevatten ook eiwitten, maar zonder de lange lijst additieven en suikeralcoholen die vaak in repen zitten.

Er zijn situaties waarin een proteïnereep handig kan zijn: onderweg tijdens een lange werkdag, direct na een sportsessie of wanneer je geen toegang hebt tot verse voeding. In dat geval is het slim om te kiezen voor repen met korte ingrediëntenlijsten, weinig toegevoegde suikers en minstens 15 gram eiwit.

Proteïnerepen zijn dus niet per definitie slecht, maar ook zeker niet de wonderbaarlijke gezondheidsboost die marketing soms belooft. Voor sporters kunnen ze een praktische aanvulling zijn, voor de rest zijn ze vaak niet meer dan een duur snoepje met een gezond imago.