Opnieuw code geel voor hitte: dit betekent het

Het Koninklijk Meteorologisch Instituut (KMI) heeft vanaf vandaag tot en met woensdag code geel wegens hitte afgekondigd voor nagenoeg heel het land. Enkel de kustregio blijft gespaard van de waarschuwing. De komende dagen stijgen de temperaturen in het binnenland naar minstens 25 graden, waarna de hitte vanaf donderdag pas echt toeslaat met maxima van 30 graden of meer.

Code geel is een officiële waarschuwing van het KMI die aangeeft dat er potentieel gevaarlijk weer op komst is dat extra waakzaamheid vraagt. Bij hitte betekent dit specifiek dat de temperaturen zo hoog oplopen dat er gezondheidsrisico's ontstaan voor gevoelige groepen. Het KMI adviseert bij code geel om extra beschermende maatregelen te treffen voor ouderen, zieken en jonge kinderen. Concreet houdt dit in dat zij uit de directe zon moeten blijven en aangespoord moeten worden om aanzienlijk meer water te drinken dan normaal.

De aangekondigde warme periode kan lokaal uitdraaien op een officiële hittegolf. Het KMI spreekt pas van een hittegolf wanneer de maximumtemperatuur in het meetstation van Ukkel gedurende minstens vijf opeenvolgende dagen 25 graden of hoger ligt, waarbij er op minstens drie van die dagen een temperatuur van 30 graden of meer wordt opgetekend. Gezien de voorspellingen voor de tweede helft van de week is die kans reëel.

Vanwege de aanhoudende hoge temperaturen heeft de Intergewestelijke Cel voor het Leefmilieu (IRCEL) de waarschuwingsfase van het hitteplan geactiveerd. Het is de tweede keer dit jaar dat deze fase van kracht wordt. Deze fase treedt automatisch in werking zodra een specifieke temperatuurdrempel wordt overschreden, gebaseerd op de gecumuleerde voorspelde warmte voor de komende vijf dagen.

Tijdens deze waarschuwingsfase worden de drempelwaarden voor warmte en ozonconcentraties nauwgezet opgevolgd. Zorginstellingen zoals ziekenhuizen, rusthuizen en kinderopvangcentra starten preventieve acties om kwetsbare personen te beschermen tegen uitdroging en oververhitting.

Indien de hitte aanhoudt en de gezondheidsrisico's toenemen, kan de Risk Management Group beslissen om op te schalen naar de alarmfase. Dit scenario deed zich eind juni ook al voor. Voorlopig blijft het advies aan de bevolking: drink voldoende, vermijd zware fysieke inspanningen tijdens de warmste uren van de dag en hou een oogje in het zeil voor kwetsbare buren of familieleden.