Verwarring over code geel: David Dehenauw legt uit waarom de kaart plots geel kleurt

Het was een vreemd zicht vanochtend op de website van het Koninklijk Meteorologisch Instituut (KMI). Terwijl de thermometers in grote delen van het land vandaag moeizaam de 24 graden aantikken, kleurde de weerkaart voor nagenoeg heel België plots waarschuwing code geel voor hitte. Alleen aan de kust bleef de kaart geruststellend groen. Een foutje in het systeem? Nee, wel het resultaat van een gloednieuwe en ietwat verwarrende overheidsstrategie die vandaag officieel is ingegaan, zo meldt Het Laatste Nieuws.

Wie denkt dat de meteorologen in Ukkel plots bevangen zijn door de zon, heeft het mis. De beslissing achter deze opvallende code geel ligt namelijk helemaal niet bij het KMI zelf, maar op de burelen van de FOD Volksgezondheid.

Zij hanteren medische en maatschappelijke criteria die losstaan van de pure weerkunde. Hoewel de overheid zich wel baseert op de temperatuurvoorspellingen van de weermannen, bepalen zij zelf wanneer de alarmbellen moeten afgaan om burgers en zorgdiensten preventief te beschermen.

Om te vermijden dat er in de toekomst twee verschillende hittewaarschuwingen naast elkaar gaan lopen, is besloten dat het KMI de alarmfases van de FOD Volksgezondheid integraal overneemt op haar eigen kanalen. Dit is de allereerste keer dat die samenwerking in de praktijk zichtbaar wordt.

Dat de lancering van dit nieuwe systeem bij een milde 24 graden meteen voor gefronste wenkbrauwen zorgt bij de Belgische bevolking, beseft ook David Dehenauw, hoofd van de weersvoorspellingen bij het KMI. Hij reageert nuchter op de opstartproblemen: "Dit is het eerste jaar dat die waarschuwingen van de FOD op die manier worden overgenomen. De communicatie kwam in dit geval mogelijk wat vroeg."

De primeur van vandaag krijgt dan ook nog een staartje. Volgens Dehenauw is het de bedoeling dat deze nieuwe, gecoördineerde aanpak de komende periode grondig wordt geëvalueerd om toekomstige verwarring bij de start van een warme periode te vermijden.