Dit zijn de beste plekken in België voor de zonsverduistering

Woensdag 12 augustus staat een bijzonder astronomisch spektakel op het programma. De maan schuift voor de zon en veroorzaakt in België een zeer diepe gedeeltelijke zonsverduistering. Op het hoogtepunt zal ongeveer 89 tot 90 procent van de zon bedekt zijn. Een totale verduistering wordt het in ons land niet, maar toch belooft het een van de opvallendste eclipsen van de voorbije decennia te worden.

Wie het verschijnsel zo goed mogelijk wil zien, moet vooral met één ding rekening houden: de zon staat tijdens het maximum bijzonder laag boven de horizon. Een plaats met een vrij zicht richting het westen is daarom veel belangrijker dan simpelweg de stad kiezen waar de bedekking een fractie groter is.

De Belgische kust is een interessante keuze omdat je er op veel plaatsen een relatief vrij zicht richting de westelijke horizon hebt. Dat is belangrijk, want de zon staat tegen het einde van de eclips laag en gaat uiteindelijk onder.

In Brugge bedraagt de maximale bedekking ongeveer 89,8 procent, iets meer dan in Antwerpen of Brussel. Ook in de omgeving van de kust is het daarom de moeite waard om een open locatie te zoeken, bijvoorbeeld een plaats met zicht over zee of een groot open landschap.

Ook Oostende organiseert een publieke kijkactiviteit in Park De Nieuwe Koers. Daar kunnen geïnteresseerden de eclips volgen met Astropolis. De activiteit start om 18 uur en de eclips zelf is in België zichtbaar van ongeveer 19.17 tot 21.05 uur.

Wie liever in de stad blijft, kan naar Antwerpen. Het dakterras van het MAS wordt woensdag speciaal opengesteld voor de zonsverduistering. Dankzij het 360-gradenzicht heb je er een vrij zicht over de stad en de horizon. Er worden bovendien telescopen met zonnefilters opgesteld.

De toegang tot het dakterras is gratis en vooraf reserveren is niet mogelijk. Wie deze plek kiest, doet er dus verstandig aan om ruim op tijd aanwezig te zijn.

Ook Urania in Hove opent woensdagavond de deuren. Vanaf 19 uur kunnen bezoekers er onder begeleiding naar de eclips kijken. Er worden verschillende telescopen met zonnefilters opgesteld. De toegang is gratis.

Wie puur naar de astronomische omstandigheden kijkt, ziet kleine verschillen tussen de Belgische steden. Volgens de berekeningen wordt ongeveer 89,8 procent van de zon bedekt in Brugge, 89,7 procent in Gent, 89,5 procent in Brussel en 89,2 procent in Antwerpen.

Die verschillen zijn echter klein. Veel belangrijker is of je op het moment van het maximum daadwerkelijk een onbelemmerd zicht op de zon hebt. Een open veld, dijk, strand of hooggelegen locatie kan daarom een betere keuze zijn dan een stadscentrum waar gebouwen of bomen het zicht blokkeren.

In Brussel begint de gedeeltelijke eclips rond 19.18 uur. Het maximum volgt rond 20.13 uur, wanneer ongeveer 90 procent van de zon bedekt is. Daarna schuift de maan verder weg en eindigt het verschijnsel rond 21.05 uur. De zon staat tijdens het maximum nog maar ongeveer acht graden boven de horizon.

Dat betekent dat je beter niet pas om 20.10 uur op zoek gaat naar een geschikte plek. Zorg ervoor dat je voor 19.18 uur klaarstaat en kies vooraf een locatie met vrij zicht richting westen.

Er is één regel die absoluut niet mag worden vergeten: kijk nooit rechtstreeks naar de zon zonder geschikte oogbescherming. Ook wanneer ongeveer 90 procent van de zon bedekt is, blijft het resterende zonlicht gevaarlijk voor de ogen. Gebruik een speciale eclipsbril die geschikt is voor zonnewaarnemingen. Voor telescopen en verrekijkers zijn geschikte zonnefilters noodzakelijk.

Wie woensdagavond bovendien nog energie over heeft, kan later op de avond blijven kijken. In de nacht van 12 op 13 augustus bereiken namelijk ook de Perseïden hun jaarlijkse piek. Volkssterrenwacht MIRA opent daarvoor van 22 uur tot 1 uur 's nachts de deuren.

Kortom: voor een zo vrij mogelijk uitzicht zijn de kust en open landschappen interessante keuzes, terwijl het MAS in Antwerpen en de sterrenwachten in Antwerpen en Hove uitstekende opties zijn voor wie het evenement georganiseerd en met deskundige begeleiding wil meemaken.