België ligt binnen bereik van hypersonische raketten van Poetin

De NAVO staart zich blind op de oostflank in Oekraïne, maar de échte geopolitieke stormtrein dendert via de Noordpool richting West-Europa. De Noorse minister van Defensie, Tore Sandvik, trekt in The Times aan de alarmbel over de zogeheten Bear Gap — een strategische zeestraat van 600 kilometer tussen het Noorse vasteland en Spitsbergen. Als de Russische Noordelijke Vloot daar de controle grijpt, liggen Europese hoofdsteden zoals Londen, Kopenhagen én Brussel plots binnen het bereik van Poetins hypersonische raketten.

Hoewel de Noorse waarschuwing expliciet Londen en Denemarken noemt, is de dreiging voor België minstens even reëel. Hypersonische raketten vliegen aan snelheden boven Mach 5 en omzeilen moeiteloos de huidige radar- en afweersystemen. De afstand van de Bear Gap tot Brussel is militair gezien verwaarloosbaar. Bovendien herbergt ons land met de NAVO-HQ en de strategische haven van Antwerpen cruciale doelwitten die bij een escalatie met Moskou bovenaan de Russische verlanglijst staan.

Die kwetsbaarheid wordt versterkt door een pijnlijk rapport van het Hudson Institute: Russische nucleaire onderzeeërs kunnen momenteel volledig ongedetecteerd door de Bear Gap varen. De NAVO-noordflank ligt open en bloot.

De herverkiezing van Donald Trump werpt ondertussen een diepe schaduw over de Amerikaanse militaire steun. Zijn eerdere dreigementen om Groenland in te nemen, legden de defensieclashes binnen de NAVO pijnlijk bloot. Hoewel NAVO-chef Mark Rutte met de missie Arctic Sentry spierballen probeert te tonen rond Groenland, twijfelt Europa openlijk aan de Amerikaanse atoomparaplu.

Er tekent zich dan ook een radicale geopolitieke verschuiving af:

Ondertussen mag Noorwegen de Bear Gap niet militair versterken vanwege het Spitsbergenverdrag uit 1920. Terwijl Europa kibbelt en plannen smeedt, loert voor Spitsbergen het constante gevaar van Russische hybride oorlogsvoering. De Arctische dreiging is niet langer een ver-van-mijn-bedshow.