Experts waarschuwen: Zet je Face ID van je smartphone uit als je naar dit land reist

Wie binnenkort naar de Verenigde Staten reist, krijgt een opvallende en dringende waarschuwing mee: schakel je Face ID of vingerafdrukvergrendeling uit voor je vertrek. De reden? Grensagenten mogen je gezicht of vinger gebruiken om je telefoon te ontgrendelen – zónder dat ze daarvoor een bevelschrift nodig hebben.

Sinds Donald Trump begin dit jaar opnieuw president werd, voert zijn regering strenge maatregelen door op vlak van migratie en grensbewaking. Een recent besluit blokkeert de toegang tot de VS voor burgers uit twaalf landen, waaronder Afghanistan, Iran, Somalië en Haïti.

Tegelijk nemen de controles aan de grens zienderogen toe. De Amerikaanse douane (CBP) voert steeds vaker uitgebreide controles uit op elektronische toestellen zoals smartphones, tablets en laptops. Volgens USA Today mogen agenten je toestel doorzoeken zonder dat je daarvoor toestemming hoeft te geven – en in veel gevallen gebeurt dat ook effectief.

Wat veel mensen niet weten, is dat de Amerikaanse politie of douane wél je gezicht of vinger mag gebruiken om je toestel te ontgrendelen, maar je niet mag dwingen om je toegangscode te zeggen. Die laatste valt immers onder het ‘zwijgrecht’ van de Amerikaanse Grondwet, terwijl je uiterlijk dat niet doet.

Een bezorgde advocaat schreef op Twitter: “Zet Face ID gewoon uit. Je gezicht is geen bewijs, maar je code wel.” En net daarom waarschuwen digitale burgerrechtenorganisaties zoals de Electronic Frontier Foundation (EFF) om vooraf actie te ondernemen.

Volgens de EFF is het bovendien niet voldoende om je toestel te vergrendelen. Je moet het volledig uitschakelen vóór je aan de grens komt. “Een laptop dichtklappen of je smartphone gewoon op standby zetten is niet genoeg", staat op hun website te lezen. “Bij een actief toestel kunnen agenten via bepaalde technieken nog steeds toegang forceren tot je gegevens.”

De waarschuwing geldt vooral voor mensen die zich zorgen maken over hun privacy of gevoelige informatie op hun toestel hebben staan. In het licht van recente protesten en verhoogde waakzaamheid in de VS, kiezen steeds meer reizigers voor extra voorzorgsmaatregelen.