Pensioenbonus werkt niet: duizenden krijgen premie zonder langer te werken

De pensioenbonus die de vorige regering invoerde, moest Belgen aanmoedigen om langer aan het werk te blijven. In de praktijk gebeurt het tegenovergestelde. Uit nieuwe cijfers blijkt dat bijna iedereen die de bonus ontvangt, níét langer werkte dan nodig. De premie wordt dus massaal opgestreken door mensen die net vroeger stoppen met werken. Dat meldt Het Laatste Nieuws.

Het principe was nochtans eenvoudig: wie na zijn vroegst mogelijke pensioenleeftijd toch bleef werken, kon tot 22.650 euro extra krijgen. De regering hoopte daarmee mensen langer aan het werk te houden. Alleen blijkt dat niet het effect.

Van de ruim 15.000 Belgen die dit jaar een pensioenbonus kregen, werkten er amper 1.680 effectief langer door. De grote meerderheid – meer dan 13.700 mensen – ging net met vervroegd pensioen, maar kreeg toch de bonus uitbetaald. Dat kan, omdat volgens de oude regels de bonus al opgebouwd wordt vanaf de vroegst mogelijke pensioenleeftijd, en die ligt in veel gevallen vroeger dan de wettelijke leeftijd.

En het stopt daar niet. Op dit moment bouwen nog eens zo’n 60.000 mensen een pensioenbonus op. Verwacht wordt dat bijna allemaal alsnog vroegtijdig zullen vertrekken en toch de premie zullen ontvangen.

Politici noemen het systeem ondertussen “een karikatuur”. Voor Kamerlid Axel Ronse gaat het om “een maatregel die verkeerd aanmoedigt”. “Vroeger stoppen met werken wordt zo dus financieel beloond", zegt hij in HLN. “De premie zorgt er op geen enkele manier voor dat mensen langer blijven werken.”

Vanaf volgend jaar verandert het systeem volledig. De pensioenbonus zal dan pas opgebouwd worden vanaf het moment dat iemand blijft werken ná de wettelijke pensioenleeftijd (nu 66 jaar). Wie vroeger stopt en niet genoeg loopbaanjaren kan aantonen, riskeert dan zelfs een verlaging van het pensioen.

De federale overheid heeft daar een duidelijke reden voor: het huidige systeem is duur en werkt niet. Alleen al dit jaar kost de pensioenbonus de schatkist 267 miljoen euro.

Ondertussen blijft het aantal mensen dat met vervroegd pensioen gaat jaar na jaar stijgen. Vorig jaar stapten 69.313 Belgen vroeger uit het werkleven. In 2020 waren dat er nog 55.876.