De stille rol van vriendschappen in een gelukkig huwelijk

30 sep , 10:00 • Lifestyle

Bij het woord ‘huwelijk’ denken we vaak meteen aan liefde, passie en verbondenheid. Maar onderzoekers en relatietherapeuten benadrukken steeds vaker dat een gelukkig huwelijk niet alleen draait om romantiek. Vriendschappen – zowel binnen het huwelijk als daarbuiten – blijken minstens even belangrijk voor een duurzame relatie.

Het klinkt misschien verrassend, maar stellen die elkaar niet alleen als partners maar ook als vrienden zien, rapporteren doorgaans meer tevredenheid en minder kans op scheiding. De vertrouwelijkheid en speelsheid die vriendschap met zich meebrengt, vormt de basis waarop liefde kan groeien.

Partners als beste vrienden

Een bekend onderzoek van de Amerikaanse relatie-expert John Gottman toonde aan dat koppels die zichzelf zien als elkaars beste vriend, doorgaans beter door moeilijke periodes komen. “Een huwelijk zonder vriendschap voelt vaak fragieler,” legt de Belgische relatietherapeute Sofie Vandenberghe uit. “Het zijn niet de grote romantische gebaren die je dragen op lange termijn, maar de kleine, alledaagse momenten van verbondenheid.”

Samen lachen om een grap, elkaar steunen na een stressvolle dag of simpelweg plezier beleven aan elkaars gezelschap: het zijn tekenen van een vriendschapsband die de relatie veerkrachtiger maakt.

Vriendschappen buiten het huwelijk

Ook vrienden buiten de relatie spelen een stille maar belangrijke rol. Vrienden bieden een klankbord en een uitlaatklep die je partner niet altijd kan bieden. Uit een studie van de Universiteit van Michigan blijkt dat mensen met een sterk sociaal netwerk doorgaans minder stress ervaren en zich emotioneel stabieler voelen.

Dat vertaalt zich ook naar hun relatie. “Wie voldoende steun ervaart van vrienden, legt minder druk bij de partner,” zegt Vandenberghe. “Daardoor ontstaat meer ruimte voor ontspanning en wederzijds begrip.”

Balans is cruciaal

Toch kan het ook verkeerd lopen. Wanneer vriendschappen buitensporig veel tijd of energie opeisen, kan dat spanningen veroorzaken binnen het huwelijk. De sleutel ligt in balans en open communicatie. Partners die elkaars sociale leven respecteren, blijken sterker te staan dan koppels die zich volledig op elkaar fixeren.

Psychologen waarschuwen zelfs voor het zogenaamde “isolatie-effect”: koppels die zich volledig afzonderen van hun sociale kring lopen meer risico op een burn-out in de relatie. Ze verwachten alles van elkaar – steun, plezier, troost – en dat blijkt vaak te zwaar.

Vriendschap als fundament in crisismomenten

Vriendschap in een huwelijk blijkt vooral belangrijk in tijden van crisis. Of het nu gaat om financiële problemen, gezondheidskwesties of opvoedstress: koppels die een stevige vriendschapsbasis hebben, slagen er vaker in samen oplossingen te zoeken in plaats van elkaar te verwijten.

Ook vrienden buiten de relatie worden dan cruciaal. Een luisterend oor of praktische hulp van buitenaf kan net dat beetje ademruimte geven dat nodig is om de relatie thuis gezond te houden.

Tips om vriendschappen te koesteren

Wie zijn huwelijk sterker wil maken, hoeft dus niet enkel aan romantiek te werken. Een paar eenvoudige gewoontes kunnen al veel doen:

Blijf investeren in gezamenlijke hobby’s: samen lachen en plezier maken versterkt de vriendschapsband.
Ondersteun elkaars sociale contacten: moedig je partner aan tijd door te brengen met vrienden.
Plan tijd voor vrienden: niet alles hoeft met z’n tweeën. Avonden apart kunnen juist zuurstof geven.
Wees nieuwsgierig: stel vragen over elkaars vrienden en toon interesse.

Een stille maar krachtige pijler

Vriendschappen krijgen zelden de aandacht die romantiek of passie krijgen in huwelijksadviezen. Toch tonen steeds meer studies en ervaringsverhalen aan dat ze misschien wel de stille pijler zijn waarop relaties rusten. Een gelukkig huwelijk draait dus niet alleen om liefdevolle blikken of gedeelde dromen, maar ook om het soort vriendschap dat partners en hun omgeving dag in dag uit ondersteunen.