Is die appel écht gezonder omdat hij biologisch is? Experts geven antwoord

Wie door een supermarkt wandelt, merkt het meteen: biologisch fruit neemt steeds meer plaats in de rekken. Appels, bananen, druiven of aardbeien met een groen label beloven een gezondere en duurzamere keuze te zijn. Maar dat heeft een prijskaartje. Biologische producten kosten vaak 20 tot 40 procent meer dan hun reguliere tegenhangers. Dat roept bij consumenten de vraag op: betaal je voor extra gezondheid, of vooral voor het imago?

Volgens onderzoekers is er geen zwart-witantwoord. Biologisch fruit bevat doorgaans minder resten van pesticiden. De Europese Autoriteit voor Voedselveiligheid (EFSA) bevestigt dat, al stelt ze ook dat de residuen bij regulier fruit meestal ruim onder de wettelijke normen blijven. Met andere woorden: de gemiddelde consument loopt ook met gewoon fruit geen gevaar.

Qua voedingswaarde zijn de verschillen vaak kleiner dan gedacht. Sommige studies tonen aan dat biologisch fruit soms iets meer antioxidanten bevat, maar het verschil is doorgaans beperkt. Een aardbei blijft een aardbei: rijk aan vitamine C en vezels, ongeacht of ze biologisch geteeld is of niet.

Toch is het pesticidenvraagstuk voor veel mensen doorslaggevend. Biologische landbouw werkt met striktere regels, waardoor synthetische bestrijdingsmiddelen vermeden worden. Dat geeft consumenten een veiliger gevoel. “Het gaat niet alleen om wat er in je lichaam terechtkomt, maar ook om de impact op milieu en biodiversiteit,” zegt diëtiste Annelies Buntinx.

Bovendien vermijden ouders vaak bewust niet-biologisch fruit voor kleine kinderen. Bij peuters en kleuters kan het lichaam immers gevoeliger reageren op pesticiden, zelfs als de doses wettelijk veilig zijn.

Naast gezondheid speelt duurzaamheid een belangrijke rol. Biologische landbouw houdt rekening met bodemkwaliteit, waterverbruik en biodiversiteit. Voor veel consumenten rechtvaardigt dat de hogere prijs. Toch blijft er discussie, want de opbrengsten per hectare liggen vaak lager, waardoor meer grond nodig is om dezelfde hoeveelheid fruit te produceren.

En dan is er de smaak. Veel mensen ervaren biologisch fruit als lekkerder of voller van smaak. Dat kan te maken hebben met de rassen die worden gebruikt of met de productiemethoden. Objectief wetenschappelijk bewijs dat bio altijd beter smaakt, ontbreekt echter.

Diëtisten en voedingsdeskundigen zijn het over één ding eens: fruit is gezond, of het nu biologisch is of niet. “Het grootste probleem is dat veel mensen te weinig fruit eten,” zegt prof. Patrick Mullie (VUB). “Of je appel biologisch is, maakt minder uit dan het feit dat je er dagelijks twee moet eten.”

Wie budgetvriendelijk maar toch bewust wil kiezen, kan enkele slimme strategieën volgen:

Voor veel consumenten gaat de keuze voor bio intussen ook over waarden: respect voor natuur, eerlijkere landbouw en steun aan kleinere producenten. Het is dus niet enkel een gezondheidskwestie, maar ook een levensstijlkeuze.

Toch blijft het belangrijk dat de keuze voor bio niet uitmondt in minder fruitconsumptie omdat het te duur is. Een gewone appel blijft gezonder dan helemaal geen appel.