Vrijwillig minder hebben, maar meer genieten: een nieuwe levensstijl groeit

Twintigers en dertigers groeien op in een wereld vol overvloed. Alles is 24/7 beschikbaar: kleding, eten, entertainment. Maar die overvloed weegt ook door. Burn-outs, prestatiedruk en financiële onzekerheid maken dat veel jongeren een tegenbeweging starten: de keuze voor vrijwillige eenvoud. Geen streven naar meer, maar naar minder – en daardoor meer rust en voldoening.

Een eerste zichtbare stap is vaak het beperken van materiële spullen. Minimalisme, capsule wardrobes en het bewust tweedehands kopen zijn intussen ingeburgerd. Het draait niet alleen om geld besparen, maar vooral om meer ademruimte. Een opgeruimde kamer zorgt voor een opgeruimd hoofd, klinkt het bij veel jongeren die deze weg inslaan.

Platforms als Vinted of kringwinkels profiteren van die trend: ze bieden goedkope alternatieven en dragen tegelijk bij aan een duurzamer koopgedrag.

Vrijwillige eenvoud gaat verder dan spullen. Steeds meer jonge volwassenen zoeken een balans tussen werk en leven. In plaats van overuren te draaien voor een hoger loon, kiezen sommigen bewust voor deeltijds werk of freelancen. De extra vrije tijd gebruiken ze voor hobby’s, reizen of gewoon rust.

Ook vrije tijd wordt simpeler: wandelingen in de natuur, koken met vrienden, of zelfs een digitale detox. Waar vorige generaties misschien status ontleenden aan dure reizen of auto’s, vinden jongeren vandaag meer waarde in tijd en ervaringen.

De huizenprijzen stijgen, vaste contracten zijn minder vanzelfsprekend en de inflatie blijft drukken. Voor veel jongeren is het idee van altijd maar “meer” simpelweg niet haalbaar. Vrijwillige eenvoud wordt daardoor ook een praktische strategie: met minder tevreden zijn en zo financiële ademruimte creëren.

Door bewust minder te consumeren, houden velen meer geld over voor wat ze écht belangrijk vinden: een buffer, reizen of persoonlijke ontwikkeling.

Sociologen zien vrijwillige eenvoud als een logische reactie op een consumptiemaatschappij die piekt. “Deze generatie ziet dat het najagen van spullen niet automatisch geluk brengt,” zegt een onderzoeker van de KU Leuven. “Ze maken daarom een bewuste keuze: liever minder stress en meer balans dan een overvolle agenda en rekening.”

Op sociale media circuleren steeds meer communities die minimalisme en eenvoud promoten. YouTube-kanalen over tiny houses, podcasts over rustiger leven en Instagramaccounts vol tips voor decluttering inspireren duizenden volgers.

Wat ooit een nichebeweging was, lijkt nu uit te groeien tot een bredere levensstijl. Vrijwillige eenvoud is geen tijdelijke hype, maar een bewuste keuze van een generatie die minder wil rennen en meer wil leven.