Frank Vandenbroucke deelt een premie uit van liefst 3.000 euro

Een klein jobje kan binnenkort het verschil maken voor duizenden langdurig zieken in België. Althans, dat is de redenering van minister Frank Vandenbroucke, die met een opvallend pakket aan maatregelen het tij wil keren. Dat meldt Het Laatste Nieuws.

De kern van het plan is eenvoudig: terugkeren naar werk hoeft niet meteen groots te zijn. Ook een beperkte job, aangepast aan de gezondheid, kan al volstaan. Werkgevers die zo’n herstart mogelijk maken, krijgen vanaf 1 juli een premie van 3.000 euro.

Dat bedrag ligt een pak hoger dan vandaag en moet de drempel verlagen om mensen opnieuw kansen te geven. Voorwaarde is wel dat de werknemer minstens drie maanden in dienst blijft en dat de job medisch verantwoord is.

Daar stopt het niet. Bovenop die premie komt er nog een bijkomende stimulans: een zogenoemde ‘Terug-naar-Werk-voucher’ ter waarde van 1.800 euro. Daarmee kan een gespecialiseerde begeleider ingeschakeld worden om iemand opnieuw richting arbeidsmarkt te loodsen.

Die begeleiding richt zich vooral op mensen die al minstens zes maanden afwezig zijn. Het doel is niet alleen terugkeer naar de oude job, maar ook het vinden van een nieuwe, haalbare functie indien nodig.

Toch blijft het debat rond langdurig zieken gevoelig. Werkgevers wijzen erop dat zij steeds vaker financieel mee opdraaien voor ziekteperiodes. Zo moeten grotere bedrijven al een deel van de uitkeringen betalen in de eerste maanden van afwezigheid.

Volgens Vandenbroucke is dat geen straf, maar een evenwichtsoefening. Bedrijven die relatief veel langdurig zieken hebben, betalen meer. Wie beter scoort dan gemiddeld, komt er financieel gunstiger uit.

De reden achter de maatregelen is duidelijk: de cijfers blijven stijgen. Zonder ingrijpen dreigt het aantal langdurig zieken tegen 2030 op te lopen tot meer dan 680.000. Met financiële prikkels én begeleiding hoopt de regering dat meer mensen opnieuw de stap naar werk zetten. Niet perfect, niet voltijds, maar wel opnieuw in beweging.