Waarom Aldi na 50 jaar nog altijd goedkoper blijft dan de rest

Het is dit jaar precies vijftig jaar geleden dat de eerste Aldi-winkel in ons land de deuren opende. Wat begon als een bescheiden revolutie in het supermarktlandschap, is uitgegroeid tot een vaste waarde in de winkelstraat. Terwijl de concurrentie in die vijf decennia moordend is geworden en de inflatie de voedselprijzen de hoogte in joeg, slaagt de Duitse keten er nog steeds in om de reputatie van prijsbreker hoog te houden. Maar hoe doen ze dat in een wereld waarin alles duurder wordt?

Het succes van Aldi schuilt nog steeds in het principe van de 'hard-discount'. Waar een gemiddelde supermarkt tot wel 30.000 verschillende producten aanbiedt, houdt Aldi het bewust bij ongeveer 1.500 artikelen. Door slechts één soort ketchup of één type wasmiddel aan te bieden, kan de keten gigantische volumes inkopen bij leveranciers. Dit geeft hen een enorme onderhandelingsmacht, waardoor de inkoopprijs per eenheid drastisch daalt. Voor de consument betekent dit minder keuzestress, maar vooral een lagere kassabon.

Wie bij Aldi winkelt, ziet de efficiëntie in de praktijk. Producten staan vaak op pallets of in de originele kartonnen dozen in de rekken. Dit bespaart het personeel enorm veel tijd bij het aanvullen, waardoor de loonkosten per verkocht product lager liggen dan bij traditionele supermarkten. Ook de bekende lange barcodes op de verpakkingen zijn geen toeval; ze zorgen ervoor dat de kassamedewerkers de producten razendsnel kunnen scannen, wat de doorlooptijd aan de kassa minimaliseert.

Een ander cruciaal onderdeel van de strategie is de focus op eigen merken. Bijna 90 procent van het assortiment bestaat uit huismerken die kwalitatief vaak niet onderdoen voor de grote merknamen, maar waarbij de dure marketingkosten ontbreken. In plaats van te betalen voor wereldwijde reclamecampagnes van A-merken, investeert de keten in directe kwaliteitscontrole.

Na vijftig jaar is Aldi weliswaar gemoderniseerd — denk aan de versafdelingen met vers gebakken brood en een uitgebreider bio-aanbod — maar de kernfilosofie blijft ongewijzigd. In een tijd waarin de Belgische consument elke euro twee keer omdraait, bewijst het model van de discounter dat eenvoud en schaalgrootte nog steeds de meest effectieve wapens zijn tegen de stijgende levensduurte.