Gert Verhulst is de grote winnaar met 'De Tafel van Gert'

De Vlaamse tv-kijker heeft gesproken, en het verdict voor het voorjaar van 2026 is onverbiddelijk: de huiskamer kiest massaal voor de gezelligheid van Gert Verhulst en Tine Embrechts. Terwijl ‘De Tafel van Gert’ (Play) met een recordgemiddelde van 230.000 live-kijkers de vlag mag uithangen, likt VRT NWS haar wonden. Het grondig vernieuwde ‘De Afspraak 2.0’ op Canvas zag een vijfde van zijn publiek verdampen en strandde op een magere 159.000 kijkers. Dat schrijft het Laatste Nieuws.

Hoe kon het serieuze Canvas-glorieplatform zo hard worden afgetroefd door de commerciële concurrentie? Het antwoord ligt in een mislukte metamorfose en een ijzersterke vaste formule.

Afgelopen najaar gooide de openbare omroep het roer om. Er kwam een nieuw decor, een live publiek en Fatma Taspinar werd naast Bart Schols gezet als co-presentator. Het doel? Verjonging. De realiteit? Een pijnlijk verlies. Juist in de traditionele tv-doelgroep (25-44 jaar) zakte het marktaandeel weg tot onder de tien procent. Trouwe kijkers haakten af omdat ze de diepgravende, ernstige journalistiek misten, terwijl het felbegeerde jonge publiek de show hooguit in losse fragmenten op TikTok of YouTube consumeert in plaats van live te kijken. Daarnaast bleek Taspinar in de praktijk nog niet helemaal rijp voor het zware interviewwerk.

Aan de overkant deed ‘De Tafel’ precies het tegenovergestelde: vasthouden aan wat werkt. Volgens hoofdredacteur Brecht Decaestecker is er achter de schermen keihard gesleuteld aan een herkenbaar DNA. De kijker weet door een vaste structuur en de juiste 'typecasting' van gasten exact wat hij wanneer kan verwachten.

De formule — een strakke mix tussen actuele urgentie en entertainment — werkt als een trein. Gert Verhulst is als presentator sterker dan ooit, en Tine Embrechts is inmiddels uitgegroeid tot een volwaardige gastvrouw met een eigen identiteit in plaats van een simpel reserve-uithangbord. Terwijl de VRT stelt dat de daling past in de algemene tv-trend, bewijst Play dat je met een standvastig format en de juiste sfeer die trend gewoon kunt breken.