Toch hoop voor concurrenten van Pogacar? "Ik heb hem zelden zo gezien als nu"

Na drie zeges op rij in 2026 lijkt Tadej Pogacar onaantastbaar, maar binnen het peloton klinkt voorzichtig een ander geluid. Niet zijn resultaten, wel zijn fysieke toestand na de koers zorgt voor aandacht. Na de Ronde van Vlaanderen viel het op dat hij zichtbaar diep had moeten gaan.

Bij concurrenten werd dat detail niet genegeerd. “Ik heb Pogacar zelden zo getekend gezien na een eendagskoers als nu”, klinkt het binnen de entourage van Alpecin-Deceuninck in Het Laatste Nieuws. Het is een opmerkelijke vaststelling, zeker voor een renner die doorgaans koel en gecontroleerd oogt na zijn inspanningen.

Die vermoeidheid kan een rol spelen richting Parijs-Roubaix, een wedstrijd waarin andere kwaliteiten centraal staan. Waar Pogacar in Vlaanderen het verschil maakt op hellingen, ligt dat in Roubaix anders. “Gelukkig zijn er in Parijs-Roubaix geen hellingen, want bergop rijdt hij weg wanneer hij wil”, klinkt het bij Team Visma | Lease a Bike.

De combinatie van een zwaar voorjaar en opeenvolgende topinspanningen roept vragen op over zijn frisheid. Zeker in een koers waar positionering, kasseien en koersgeluk een grotere rol spelen, kan zelfs een kleine terugval het verschil maken tussen winnen en volgen.

Toch blijft de realiteit dat Pogacar blijft presteren wanneer het moet. Ook in Vlaanderen maakte hij opnieuw het verschil op het beslissende moment. “De sterkste heeft gewonnen”, gaf Mathieu van der Poel eerlijk toe na afloop.

De hoop bij de concurrentie is dus voorzichtig, maar aanwezig. Als die tekenen van vermoeidheid zich doorzetten, kan Roubaix kansen bieden. Maar zolang Pogacar blijft winnen, blijft elke twijfel voorlopig vooral een detail in de schaduw van zijn dominantie.