Auto's groeien jaar na jaar: experts waarschuwen voor de gevolgen

24 jun , 22:00 • Verkeer

Wie zijn auto tegenwoordig in een parkeervak probeert te manoeuvreren, merkt het meteen: voertuigen lijken groter dan ooit. Cijfers van de Europese koepelorganisatie Transport & Environment (T&E) bevestigen dat gevoel. In 25 jaar tijd zijn nieuwe auto's in Europa gemiddeld 30 centimeter langer en 12 centimeter hoger geworden. Jaarlijks komt daar gemiddeld 1,2 centimeter in de lengte en 0,5 centimeter in de hoogte bij.

De auto als rijdende ballon

Volgens automobielfederatie Febiac is die groei grotendeels te wijten aan technologie en veiligheid. Auto’s zitten tegenwoordig vol met airbags en kreukelzones, waardoor ze bijna op een ballon lijken. Daarnaast nemen sensoren, kilometers bekabeling voor rijhulpsystemen en de grote batterijpakketten van elektrische voertuigen enorm veel plaats in. Om de actieradius van die elektrische wagens te maximaliseren, bouwen fabrikanten bovendien grotere, aerodynamische koetswerken met spoilers en roosters.

Die evolutie heeft echter ingrijpende gevolgen voor de publieke ruimte en de verkeersveiligheid:

Minder parkeerplaatsen: Als deze trend doorzet, verliezen Europese steden tegen 2040 tussen de 8 en 14 procent van hun parkeeraanbod omdat wagens simpelweg te breed en te lang zijn.
Hoger risico voor zwakke weggebruikers: Tussen 2010 en 2025 steeg de gemiddelde motorkaphoogte van 77 naar 84 centimeter. Onderzoek van verkeersinstituut Vias toont aan dat de kans op een dodelijke afloop bij een aanrijding met 30 procent stijgt zodra een motorkap hoger is dan 80 centimeter. Vooral kleine kinderen zijn kwetsbaar en vallen door de hoogte vaak buiten het gezichtsveld van de bestuurder.

Maatregelen in de maak

De roep om politieke actie klinkt luider. Mobiliteitsorganisaties pleiten voor een strenge limiet op auto-afmetingen vanaf 2036 en een hervorming van de verkeersbelasting om zware voertuigen te onmoedigen. In Brussel ligt er al een concreet plan op tafel voor een zogenaamde 'LISA-zone' (Light and Safe), die de zwaarste wagens geleidelijk uit de stad moet weren.

Febiac vermoedt dat we desondanks een kantelpunt naderen. Nu het hoogtepunt van technologische snufjes is bereikt, verschuift de focus van fabrikanten naar het compacter maken van deze systemen, zodat auto's in de toekomst hopelijk weer gaan krimpen.

Bron: De Morgen