Het is nu al zo heet: zo ziet de zomer er hier uit over tien jaar

Wie deze zomer naar buiten stapt, vraagt zich misschien af waar dit naartoe gaat. Warme dagen zijn in België al lang geen uitzondering meer, maar hitte lijkt steeds nadrukkelijker een onderdeel van onze zomers te worden. En dan rijst een interessante vraag: hoe zou een Belgische zomer er in 2036 kunnen uitzien?

Een exacte voorspelling maken voor een bepaalde zomer over tien jaar kan uiteraard niet. Het weer van juli 2036 valt vandaag onmogelijk te voorspellen. Wat wetenschappers wél kunnen berekenen, is hoe het klimaat tegen die tijd waarschijnlijk veranderd zal zijn.

En daarbij valt vooral één trend op: meer hitte.

Het KMI stelt vast dat de hoogste zomertemperaturen in België sinds 1981 duidelijk zijn toegenomen. Ook het aantal hittegolven is gestegen. Hittegolven duren bovendien gemiddeld langer en zijn intenser geworden.

Over tien jaar zou een zomer met verschillende periodes boven 30 graden dus veel minder verrassend kunnen zijn dan vroeger. Dat betekent niet dat België plots een tweede Spanje wordt. We zullen nog altijd koele en wisselvallige zomerdagen kennen.

Maar de verhouding kan veranderen.

Een zomer zoals die van 2025 geeft al een idee van die evolutie. In Ukkel werden toen 38 zomerdagen geregistreerd, tegenover gemiddeld ongeveer 24. Er waren bovendien negen tropische dagen met minstens 30 graden.

In 2036 kunnen dergelijke aantallen steeds normaler worden.

Misschien nog belangrijker dan de temperatuur overdag zijn de nachten. Het KMI ziet al jaren een stijging van het aantal nachten waarbij het kwik boven 15 graden blijft.

Dat betekent dat een hittegolf niet meer noodzakelijk eindigt wanneer de zon ondergaat.

Wie in een slecht geïsoleerde woning woont, kan daardoor dagenlang warmte blijven vasthouden. Vooral in steden speelt dat probleem sterk, omdat beton en asfalt warmte opslaan. Het KMI verwacht dat hittegolven in stedelijke gebieden vaker, langer en intenser kunnen worden.

Een warmere zomer betekent overigens niet automatisch een droge zomer. België kan nog altijd zware regen- en onweersbuien krijgen. Klimaatprojecties wijzen zelfs op een combinatie die behoorlijk ongemakkelijk kan worden: langere droge en warme periodes, afgewisseld met intense neerslag.

Dat is precies waarom het KMI waarschuwt dat klimaatverandering niet alleen over temperatuur gaat. Ook droogte, overstromingen en andere weersextremen kunnen een grotere rol spelen.

Misschien begint de zomer dan al vroeger met stevige warmte. Misschien krijgen we meerdere hittegolven en worden temperaturen van 30 graden een bijna jaarlijks terugkerend fenomeen. En misschien zoeken we tijdens een hittegolf massaal verkoeling in zwembaden, aan de kust of binnenshuis.

Maar één ding is duidelijk: 2036 hoeft geen zomer te worden waarin het elke dag 35 graden is om toch duidelijk warmer aan te voelen dan de zomers die we gewend waren.

Het KMI gebruikt zelf toekomstige scenario's waarin een hittegolf van zeventien dagen met temperaturen tot 42 graden als een plausibel extreem voorbeeld wordt geschetst. Dat is nadrukkelijk géén voorspelling voor 2036, maar toont wel welke extremen in een warmer klimaat mogelijk worden.

De vraag is daarom misschien niet alleen hoe heet onze zomers worden, maar ook hoe goed België zich tegen die hitte zal hebben aangepast.