Er is zeer bijzonder nieuws over Clément, de zoon van prins Laurent

Geen podium, geen camera’s, geen protocollen. Op kerstavond stonden Wendy Van Wanten en Clément niet in de schijnwerpers, maar tussen de tafels van het Kursaal Oostende. Als vrijwilliger, met een dienblad in de hand, voor alleenstaande senioren.

Voor Clément was het een bewuste keuze om Kerstmis dit jaar anders te beleven. “Normaal vieren we kerst met ons gezin, maar dat hebben we gewoon een dag verplaatst”, zegt hij. “Wat is een dag, als je op deze manier iets kan betekenen voor mensen die zich op zulke momenten vaak alleen voelen?”

Voor veel aanwezigen kwam zijn aanwezigheid als een verrassing. Toen Clément persoonlijk het voorgerecht serveerde en even een praatje maakte, zorgde dat voor zichtbaar ontroerde reacties. “Hij was ontzettend vriendelijk”, klonk het aan tafel. “Dat maakte het moment extra speciaal.”

Geen officiële aankondiging, geen aandacht zoeken. Gewoon helpen, luisteren en wensen dat iedereen zich welkom voelde.

Ook Wendy Van Wanten sprak openhartig over waarom ze geen seconde twijfelde. “We zijn hier met een groot hart om mensen een warme kerst te bezorgen”, zei ze aan Het Nieuwsblad. “Je voelt aan alles hoe dankbaar de mensen zijn. Dat raakt je.”

De zangeres benadrukte hoe herkenbaar eenzaamheid is. “Iedereen is wel eens eenzaam geweest. Niemand zou zich zo moeten voelen, zeker niet tijdens de feestdagen.” Samen met haar partner Frans, Clément, diens vriendin Lupe en zus Estelle vormde ze een hechte vrijwilligersploeg.

Het kerstfeest betekende ook een terugkeer naar een oude traditie. Na enkele jaren met kleinere, verspreide initiatieven koos Oostende opnieuw voor één groot samenzijn. Burgemeester John Crombez noemde de opkomst veelzeggend. “Voor veel mensen is dit hét moment waarop ze zich gezien voelen.”

Zijn luchtige opmerking bij de start van de avond — “De Koningin der Badsteden mag gerust een prins op het menu hebben” — zorgde voor een glimlach, maar de toon van de avond bleef vooral warm en menselijk.