Jill Peeters waarschuwt al: "De hitte komt terug"

Terwijl weerman David Dehenauw na een zinderend weekend eindelijk koelere temperaturen rond de 25 graden voorspelt, blikt klimaatexperte Jill Peeters (51) in een interview met Het Laatste Nieuws bezorgd terug op de historische hittegolf van deze week.

De cijfers liegen er niet om: waar Ukkel in de jaren zeventig slechts twee hittegolven kende, waren dat er in de jaren 2010 al tien. "De thermostaat is kapot", stelt Peeters scherp. Records worden niet langer met tienden van graden gebroken, maar met 2 tot 5 graden tegelijk.

De extreme hitte – waarbij de stroomfactuur door massaal aircogebruik opliep tot boven de 1.000 euro per megawattuur – is het rechtstreekse gevolg van een hittekoepel én een haperende straalstroom. Deze snelweg van lucht op tien kilometer hoogte vertoont steeds grotere, luiere kronkels. Waar het weer vroeger om de tien dagen omsloeg, blijft een weersysteem nu soms wel 20 tot 30 dagen haken. Dit verklaart waarom we enerzijds te maken krijgen met slopende hittegolven uit de Sahara, en anderzijds met extreme waterbommen zoals in de Vesder-vallei.

Hoewel Peeters weigert collectief klimaatdepressief te worden, eist ze wel structurele actie van overheden en burgers. Ze uit felle kritiek op het huidige beleid: "De overheid is goed in het organiseren van het Vlaams Kampioenschap Tegelwippen, maar tegelijk worden nog steeds betonnen pleinen aangelegd waar je een ei op kan bakken." Ze pleit voor het herdenken van schoolgidsen, het koelen van woonzorgcentra en zelfs een actievere rol voor defensie bij klimaatcrisissen.

Klimaatverstoring is geen abstract probleem voor het jaar 2100 meer; iedereen voelt het nu aan den lijve. De boodschap is dan ook helder: we moeten ons aanpassen. Dat begint volgens Peeters heel lokaal. Zelf investeerde ze fors in isolatie tegen de hitte en bouwde ze haar stadstuin om tot een groene oase. "Volgende week bespreek ik met mijn zus hoe we de hitte voor onze 81-jarige moeder draaglijker kunnen maken. Doe dat thuis en op het werk ook: zoek oplossingen. Want dit komt terug. Sowieso."