Meerdere doden na tragisch ongeval met minibusje en trein

Een gitzwarte ochtend in Buggenhout. Rond 08.08 uur is een minibus van het buitengewoon onderwijs gegrepen door een trein aan de overweg in de straat Vierhuizen. Bij het tragische ongeval zijn meerdere doden gevallen. In het busje, dat in onderaanneming reed voor De Lijn, zaten zeven scholieren uit het middelbaar onderwijs, een begeleider en de chauffeur.

Volgens de eerste vaststellingen reed het voertuig vanuit de parallelle Kerkhofstraat en sloeg linksaf de overweg op. Camerabeelden van spoorwegnetbeheerder Infrabel bevestigen dat de slagbomen op dat moment gesloten waren en de rode lichten brandden. Het busje zou door de slagboom zijn gereden.

Hoewel de trein het station van Buggenhout naderde en al vaart minderde, kon een noodremming de fatale klap niet meer vermijden. Het wrak van de minibus belandde op zijn kant. Infrabel-woordvoerder Thomas Baeken spreekt van een van de zwaarste overwegaccidenten in de Belgische geschiedenis. De honderd treinreizigers bleven fysiek ongedeerd, één persoon verkeert in shock.

Het drama veroorzaakt een enorme schokgolf. Politieke leiders, waaronder federaal minister Bernard Quintin en Vlaams ministers Zuhal Demir en Annick De Ridder, uitten meteen hun diepe medeleven. Ook Europees Commissievoorzitter Ursula von der Leyen reageerde aangeslagen: "Vandaag rouwt Europa mee met België."

De getroffen school, Richtpunt Campus Buggenhout, heeft de ouders intussen geïnformeerd. Familieleden van de betrokkenen worden opgevangen in een nabijgelegen school, waar ze professionele bijstand krijgen. De gemeente Buggenhout heeft een crisiscentrum ingericht en een speciaal infonummer geopend voor betrokkenen en burgers: 0800 99 110. Het parket en een verkeersdeskundige zijn ter plaatse om de exacte omstandigheden te onderzoeken.