Kroonprinses Elisabeth zet puntjes op de i: "Dat klopt helemaal niet over mij"

Kroonprinses Elisabeth (24) staat op een historisch kruispunt. Vlak voor haar diploma-uitreiking aan de prestigieuze Amerikaanse universiteit Harvard gaf de toekomstige koningin haar allereerste grote interview. Hoewel de verwachtingen in België torenhoog zijn, trapt de prinses bewust op de rem. Ze kondigt een sabbatjaar aan om los te komen van de intense academische wereld.

In Massachusetts kon de troonopvolger simpelweg 'Elisabeth van Saksen-Coburg' zijn, een luxe die ze in België nooit had gekend. Ze woonde met vrienden, liep marathons en genoot van de anonimiteit. "Mijn bedoeling was om hier gewoon Elisabeth te kunnen zijn. Ik heb ervan genoten om niet altijd herkend te worden op straat", blikt ze terug in Het Laatste Nieuws.

Haar mooiste herinnering aan de overkant van de oceaan is dan ook opvallend intiem: "Mijn zus kwam me bezoeken en we hadden echt een fijne tijd samen. Ik kon haar mijn studentenstad laten zien."

Hoewel speculaties over een zeiltocht over de Atlantische Oceaan onjuist blijken — "Dat behoort op dit moment niet tot mijn plannen" —, is Elisabeth vastberaden haar eigen pad uit te stippelen. Als eerste regerende koningin in de Belgische geschiedenis wacht haar een unieke uitdaging, al spiegelt ze zich aan generatiegenoten zoals Amalia en Leonor: "We zitten allemaal in dezelfde situatie. Het is een horde die we samen zullen nemen."

Haar hernieuwde Belgische en Europese identiteit neemt ze mee terug naar Brussel, al is er van een directe start als actieve kroonprinses met een eigen hofhouding nog geen sprake. "Ik ga nu proberen om even afstand te nemen. Ik vind het belangrijk om een solide basis te leggen en niets te overhaasten. Ik ga het stap voor stap doen", klinkt het wijs.