Vlaanderen versoepelt regels voor bouwers en verbouwers

Wie in Vlaanderen een woning bouwt of ingrijpend renoveert, krijgt voortaan meer tijd om zijn energiedossier in orde te brengen én riskeert in bepaalde gevallen een lagere boete. Vlaams minister van Energie Melissa Depraetere (Vooruit) past de regels rond de EPB-verplichtingen aan, met als doel administratieve fouten minder zwaar te bestraffen. Dat schrijft Het Laatste Nieuws.

De hervorming komt er nadat het Vlaams Energie- en Klimaatagentschap (VEKA) vorig jaar een recordbedrag van 7,3 miljoen euro aan EPB-boetes inde. Heel wat dossiers liepen vast door ontbrekende documenten of laattijdige administratieve afhandeling.

Een van de belangrijkste wijzigingen is dat eigenaars aanzienlijk meer tijd krijgen om hun dossier te vervolledigen wanneer er documenten ontbreken. Waar die hersteltermijn vroeger beperkt was tot acht weken, wordt die nu uitgebreid naar zes maanden.

Ook de uiterste indieningsdatum voor bepaalde EPB-dossiers werd eerder dit jaar al versoepeld. Sinds maart beschikken bouwers over zes jaar om hun dossier volledig af te werken, terwijl die termijn voordien vijf jaar bedroeg.

Volgens de Vlaamse regering moet die extra tijd voorkomen dat mensen louter door administratieve vertragingen zware financiële sancties oplopen.

Niet alleen de termijnen veranderen. Ook de maximale boete voor nieuwbouwwoningen wordt aanzienlijk verlaagd.

Voortaan bedraagt de hoogste sanctie nog 10 euro per kubieke meter, terwijl dat vroeger kon oplopen tot 25 euro per kubieke meter. Daarmee wordt het boetetarief voor nieuwbouw gelijkgetrokken met dat van ingrijpende renovaties.

Wie bewust de energieregels negeert of weigert zijn verplichtingen na te komen, blijft wel het risico lopen op een financiële sanctie.

Naast de aanpassing van de boetes wil minister Depraetere ook de communicatie vanuit de overheid verbeteren. Brieven en meldingen moeten begrijpelijker worden, met heldere uitleg over begrippen zoals "overmacht" en concrete instructies over welke stappen burgers nog kunnen ondernemen.

Volgens de minister mogen mensen niet onnodig worden gestraft wanneer het probleem uitsluitend administratief van aard is. De focus moet liggen op begeleiding en het correct afwerken van dossiers, zonder daarbij de energienormen uit het oog te verliezen.

De nieuwe regeling geldt uitsluitend voor toekomstige dossiers. Personen die in het verleden al een EPB-boete kregen opgelegd, kunnen zich niet beroepen op de aangepaste regels. De hervorming heeft dus geen terugwerkende kracht.